Het parlement van het land zal zaterdag bijeenkomen om over Khan als premier te stemmen, aldus een officieel bericht op vrijdag, waardoor zijn ambtstermijn als leider mogelijk wordt verkort.

De hoogste rechterlijke instantie van het land oordeelde donderdag laat dat Khan de motie van wantrouwen moet ondergaan, die hij naar verwachting zal verliezen, wat zou betekenen dat hij uit zijn ambt wordt gezet.

Een zitting van het lagerhuis van het parlement is bijeengeroepen voor zaterdag om 10.30 uur (0530 GMT), zei het bureau van de voorzitter in een ordonnans. De stemming, die door de oppositieleider Shehbaz Sharif is ingebracht, is het vierde punt op de agenda.

Khan, een voormalige cricketster die in 2018 aantrad, zei dat hij teleurgesteld was, maar dat hij de uitspraak van het Hooggerechtshof aanvaardde dat hij ongrondwettelijk had gehandeld door de motie van wantrouwen te blokkeren toen die afgelopen zondag had moeten plaatsvinden, waarna hij het parlement ontbood en verkiezingen uitriep.

Hij zei dat hij geen enkele oppositieregering zou erkennen die hem zou vervangen.

"Ik zal geen geïmporteerde regering aanvaarden," zei hij in een nachtelijke toespraak, waarbij hij suggereerde dat de stap om hem af te zetten deel uitmaakte van een buitenlands complot en opriep tot vreedzame protesten op zondag.

"Ik ben klaar voor een strijd."

De crisis heeft de politieke en economische stabiliteit bedreigd in het land van 220 miljoen inwoners, waar het leger al de helft van zijn geschiedenis regeert.

Khan, die tegen de door de V.S. geleide interventie in Afghanistan was en die betrekkingen met Rusland heeft ontwikkeld sinds hij premier is geworden, heeft de Verenigde Staten ervan beschuldigd een complot te steunen om hem af te zetten. Washington heeft deze beschuldiging van de hand gewezen.

Indien hij de motie van wantrouwen verliest, zal de oppositie een kandidaat voor het premierschap naar voren schuiven.

Shehbaz Sharif, de jongere broer van drievoudig oud-premier Nawaz Sharif, zei na de uitspraak van de rechtbank dat de oppositie hem had voorgedragen om de macht over te nemen, mocht Khan worden afgezet.

EINDE AAN ONZEKERHEID?

De valuta van de roepie bereikte donderdag een historisch dieptepunt en de deviezenreserves tuimelden omlaag.

De Pakistaanse centrale bank heeft donderdag haar referentierentevoet met 250 basispunten verhoogd, de grootste verhoging sinds 1996.

De Pakistaanse staatsobligaties in dollars stuitten vrijdag opnieuw.

Maar de markten openden vrijdag hoger door de hoop van beleggers dat de crisis aan het afnemen is. De Pakistaanse beurs steeg 680 punten, of 1,5%, en de roepie was opgeveerd van historische dieptepunten.

"De beslissing van het hof zal voor een groot deel een einde maken aan de politieke onzekerheid en de constitutionele crisis. Dit zal helpen om het vertrouwen in de markten enigszins te herstellen," zei Muhammad Sohail van Topline Securities uit Karachi tegen Reuters.

"De economische uitdagingen blijven echter bestaan en het zal interessant zijn om te zien hoe een nieuwe set-up moedige stappen zet om orde op zaken te stellen," voegde hij eraan toe.

De emissie van 2029 daalde meer dan 1 cent tot 88,6 cent op de dollar, terwijl emissies met kortere looptijden rond het midden van de 70 cent verhandeld werden, bleek uit gegevens van Tradeweb. De obligaties van het land waren aan het begin van het jaar dicht bij pari van 100 cent verhandeld.

De oppositie heeft gezegd dat zij vervroegde verkiezingen wil, maar alleen nadat zij Khan een politieke nederlaag heeft toegebracht en wetgeving heeft goedgekeurd die volgens haar nodig is om ervoor te zorgen dat de volgende verkiezingen vrij en eerlijk verlopen.

De verkiezingscommissie heeft gezegd dat er op zijn vroegst in oktober verkiezingen kunnen worden gehouden, wat betekent dat een nieuwe regering eerst dringende economische problemen zal moeten aanpakken.