Voormalig cricketster Khan verloor vorige week zijn parlementaire meerderheid en stond op het punt uit zijn ambt te worden gezet door een motie van wantrouwen die zondag door de oppositie was ingediend.

Maar de plaatsvervangend voorzitter van het parlement, een lid van Khan's partij, verwierp de motie en oordeelde dat deze deel uitmaakte van een buitenlandse samenzwering en ongrondwettelijk was. Khan heeft daarop het parlement ontbonden.

De impasse heeft het land van 220 miljoen inwoners, dat sinds de onafhankelijkheid in 1947 lange tijd door het leger werd geregeerd, in een regelrechte constitutionele crisis gestort.

De oppositie heeft het besluit om de stemming te blokkeren aangevochten bij het Hooggerechtshof, dat maandag met de behandeling van de zaak is begonnen. Het hof zal donderdag voor een vierde dag opnieuw bijeenkomen om 9.30 uur (0430 GMT).

Opperrechter Umar Ata Bandial zei op woensdag dat hij de zitting wilde afronden.

"Laten we vanaf morgen vroeg beginnen om de zaak af te ronden," zei hij aan het eind van een zitting waarin de advocaten van de verdediging een rechtvaardiging aanboden voor de daden van Khan.

De aanhangers van Khan hebben aangevoerd dat de poging van de oppositie om hem met buitenlandse steun af te zetten ongrondwettelijk was. Oppositieleiders hebben dat verworpen.

De rechtbank zou kunnen bevelen dat het parlement opnieuw wordt samengesteld, nieuwe verkiezingen kunnen uitschrijven of Khan uit de macht kunnen zetten, als blijkt dat hij de grondwet heeft geschonden.

Het zou ook kunnen besluiten dat het zich niet kan mengen in parlementaire aangelegenheden.

Het leger is driemaal tussenbeide gekomen om burgerregeringen omver te werpen en het land te besturen, waarbij het zich beriep op de noodzaak de orde te herstellen. Het heeft elke betrokkenheid bij de huidige crisis ontkend.