Bij de ingang van Derna, in het oosten van Libië, waar een storm een rivier deed aanzwellen en twee dammen deed barsten, waardoor het overstromingswater maandag vroeg door de stad raasde, stond een groep overlevenden te zoeken naar onderdak, terwijl hun huizen verwoest waren. Velen droegen nog pyjama's en slippers na hun plotselinge, onverwachte ontsnapping.
Raja Sassi, 39, overleefde de overstroming met zijn vrouw en dochtertje nadat het water een bovenverdieping had bereikt, maar de rest van zijn familie was gestorven, zei hij.
"Eerst dachten we dat het gewoon hevige regen was, maar om middernacht hoorden we een enorme explosie en het was de dam die barstte," zei hij. Het stadscentrum lag bezaaid met lijken, zei hij.
Zijn vrouw Nouriya al-Hasadi, 31, die zich tijdens hun ontsnapping aan haar dochtertje had vastgeklampt, zei dat het "een wonder" was dat ze het hadden overleefd.
Safia Mustafa, 41, een moeder van twee zonen, zei dat ze erin slaagden hun huis te ontvluchten voordat het gebouw instortte. Ze klommen op het dak en ontsnapten over de daken van naburige blokken. Haar zoon Obai (10) zei dat hij tot God bad voor hun overleving.
Saliha Abu Bakr, een 46-jarige advocate, zei dat zij en haar twee zussen de ramp overleefd hadden, maar dat haar moeder gestorven was. Het water overspoelde snel hun gebouw en reikte tot de derde verdieping.
Het water stroomde hun appartement binnen tot bijna aan het plafond en voor wat volgens haar aanvoelde als drie uur lang hield ze een meubelstuk vast in een poging om te blijven drijven.
"Ik kan zwemmen, maar toen ik mijn familie probeerde te redden, kon ik niets doen," zei ze. Het water trok zich terug en ze verlieten het gebouw kort voordat het instortte met haar moeder erin.
