In de brief, die door de drie leden van het Europees Parlement naar de Franse staatsvertegenwoordiger voor de regio Straatsburg is gestuurd, wordt opgeroepen om het contract terug te draaien "totdat er een onafhankelijk onderzoek" is uitgevoerd om te controleren of de technologie van Nuctech geen spionagerisico met zich meebrengt.

"De snelle ontwikkeling van Nuctech wekt bezorgdheid over de risico's van het overnemen van Chinese technologie in onze grensbeveiligingssystemen," schreven de drie Europarlementariërs - Bart Groothuis, Nathalie Loiseau, Reinhard Bütikofer - in de brief, waarin ze Europese wetgevers en leden van de Europese Commissie onder de betrokkenen noemden.

Straatsburg is de officiële zetel van het Europees Parlement, de Raad van Europa en het Europees Hof voor de Rechten van de Mens.

"Mijn grootste zorg gaat niet uit naar achterdeurtjes in deze Chinese producten, aangezien elke software-update dat kan initiëren, maar naar de afhankelijkheid van een staatsbedrijf dat gebonden is aan de Chinese inlichtingenwet van 2017," zei Groothius in een e-mail aan Reuters, waarbij hij verwees naar China's cyberbeveiligingswet die vereist dat bedrijven gegevens in het land opslaan en akkoord gaan met beveiligingsbeoordelingen.

"De luchthaven van Straatsburg zal afhankelijk zijn van Chinese staatsburgers voor innovatie, onderhoud en technische ondersteuning," zei Groothius, lid van de liberale fractie Hernieuw Europa in het Europees Parlement en voormalig cyberbeveiligingsdeskundige voor het Nederlandse ministerie van Defensie.

Groothius zei dat de brief op 10 oktober was verstuurd.

Nuctech, dat gedeeltelijk in handen is van de staat, reageerde niet op een verzoek om commentaar. Een woordvoerder van de Franse prefect van de regio Straatsburg, Josiane Chevalier, reageerde niet op een verzoek om commentaar.

De technologie van Nuctech, waaronder röntgenscanners en sensoren voor havens en luchthavens, werd in 2020 op de zwarte lijst geplaatst door het Amerikaanse Bureau of Industry and Security, Commerce.

Renaud Paubelle, CEO van de luchthaven van Straatsburg, vertelde Reuters in een interview dat de luchthaven begin oktober een contract had getekend met de Franse distributeur DETEKT'IN voor de levering en het onderhoud van Nuctech's apparatuur.

Paubelle zei dat de producten van Nuctech na een aanbesteding de voorkeur kregen boven andere bieders, waaronder Europese en Amerikaanse.

"We hebben gekozen voor het beste aanbod, technisch en financieel," zei hij, eraan toevoegend dat elke terugdraaiing van het contract zou kunnen leiden tot rechtszaken en verbrekingskosten.

"Ik ben eigenlijk verbaasd over de ophef die de aankoop van dit soort apparatuur in Straatsburg heeft veroorzaakt," voegde Paubelle eraan toe, en hij benadrukte dat de apparatuur van Nuctech was gescreend en goedgekeurd door de Franse luchtvaartautoriteit DGAC.

"Ik betreur het dat we geen Europees aanbod hadden dat aan de eisen voldeed en dat we heel graag hadden willen selecteren."

De apparatuur van Nuctech is al aanwezig op andere Franse luchthavens, zoals Bordeaux.

De DGAC heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.