Fiona heeft eerder in de week al een aantal Caribische eilanden geteisterd, waarbij ten minste acht mensen om het leven kwamen en de stroom uitviel voor vrijwel alle 3,3 miljoen inwoners van Puerto Rico tijdens een zinderende hittegolf.

De inwoners van Bermuda hebben de ramen dichtgetimmerd en boodschappen en zaklampbatterijen ingeslagen om zich voor te bereiden op de storm, die naar verwachting in de vroege ochtenduren van vrijdag het dichtst bij Bermuda zal naderen. Het centrum van Fiona zal zich een weg banen door de Atlantische Oceaan tussen Bermuda en de oostkust van de Verenigde Staten, maar de buitenste banden van de storm zullen het gebied nog steeds teisteren met krachtige winden, beukende regen en stormvloed.

Overal op het eiland ruimden mensen losliggend puin op en maakten zich klaar om de luiken te sluiten. Veel huizen zijn gebouwd met kleine ramen met luiken, leien daken en kalkstenen blokken om orkanen te kunnen weerstaan.

"Ik neem alle voorzorgsmaatregelen om veilig te blijven," zei Dean Williams, een inwoner van de hoofdstad Hamilton. "Voorbereiding is de sleutel, want bij de hoogste intensiteit kunnen we niets anders doen dan afwachten."

Vanaf 20.00 uur AST (0000 GMT) had Fiona maximale aanhoudende winden van 215 km per uur en bevond zich ongeveer 280 mijl (455 km) ten westzuidwesten van Bermuda en bewoog zich noordnoordoostwaarts met 20 mijl per uur (31 km per uur), aldus het National Hurricane Center in Miami.

Daarmee is het een orkaan van categorie 4 op de schaal van Saffir-Simpson in vijf stappen, wat betekent dat hij catastrofale schade kan aanrichten.

De orkaan bevond zich 1.610 km ten zuidoosten van Halifax, de hoofdstad van de Canadese provincie Nova Scotia.

Fiona wordt de krachtigste storm die Canada bereikt sinds Dorian in september 2019 ten westen van Halifax aan land kwam, aldus de website van Environment Canada.

Verwacht wordt dat deze storm vanaf vrijdagmiddag tot en met zaterdag orkaanwinden en slagregens naar de Atlantische provincies en het oosten van Quebec zal brengen. Hij zal waarschijnlijk over het oostelijke deel van Nova Scotia trekken voordat hij zondag noordwaarts naar Newfoundland en Labrador raast.

Een groot deel van Atlantisch Canada, waaronder delen van Prince Edward Island, New Brunswick en het oosten van Quebec, zal de storm voelen.

Net als Dorian zou Fiona kunnen afzwakken tot een post-tropische storm, maar Dorian had nog steeds een categorie 2 intensiteit, met aanhoudende winden van 96 mph (155 kph). Hij deed eeuwenoude bomen omvallen en veroorzaakte een uitgebreide stroomstoring.

En Fiona zou nog meer regen kunnen veroorzaken. Voorspellers zeggen dat gebieden in de buurt van haar pad tot 200 mm regen kunnen krijgen, terwijl de wind gebouwen kan beschadigen en stroomstoringen kan veroorzaken, terwijl stormvloeden de kusten overspoelen.

De orkaan heeft zijn verwoestende kracht al laten zien in Puerto Rico en andere eilanden in het Caribisch gebied, waarbij in Puerto Rico ten minste vier mensen zijn omgekomen, aldus het Amerikaanse Federal Emergency Management Agency.

De Amerikaanse president Joe Biden zei tijdens een briefing in New York dat de federale regering de komende maand de verwijdering van puin, het herstel van elektriciteit en water, onderdak en voedsel zal financieren.

Naar schatting 1 miljoen huizen en bedrijven zaten donderdag nog steeds zonder stroom in het Amerikaanse gebied nadat Fiona zondag toesloeg, terwijl de mensen in de hitte en vochtigheid zaten te broeien.

Loumarie Rosa, een 26-jarige assistente bij een chiropractische kliniek, zei dat er geen benzine was voor haar generator in haar woonplaats Hatillo.

"Het is alsof de aarde in brand staat," zei ze. "We kunnen niet eens een ventilator aanzetten."