Oostenrijk, dat lange tijd nauwe banden met het nabijgelegen Rusland heeft onderhouden, probeerde kort na de Russische inval in Oekraïne in 2022 een einde te maken aan zijn decennialange afhankelijkheid van betaalbaar Russisch gas en zocht naar alternatieve leveranciers.
Terwijl politieke leiders zoals energieminister Leonore Gewessler van de Groenen herhaalden dat Moskou niet langer een betrouwbare partner was, maakte het staatsoliebedrijf OMV duidelijk dat het gas zou blijven kopen van Gazprom onder een contract dat loopt tot 2040.
Tijdens een nieuwsconferentie die een dag van tevoren was belegd, zei Gewessler dat het Russische aandeel in de Oostenrijkse gasimport in december zelfs was gestegen naar een nieuw record van 98%, tegenover 76% de maand ervoor, ook al daalde het totale importvolume licht.
"De markt en de energiebedrijven die er deel van uitmaken, nemen hun verantwoordelijkheid niet voldoende om de afhankelijkheid van Russisch gas te verminderen," zei Gewessler. "De diversificatie van onze gasimport vordert veel te langzaam."
Gewessler zei dat haar ministerie de economische denktank Wifo de opdracht gaf om voor de zomer een studie te maken over de economische gevolgen van het beëindigen van het contract en de gevaren van het afhankelijk blijven van Russisch gas.
"We moeten ons voorbereiden op het beëindigen van de langetermijncontracten van OMV," zei ze.
OMV reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Het ministerie van Energie is ook van plan om bedrijven die gas verkopen in Oostenrijk te verplichten om concrete stappen te ondernemen om het aandeel Russisch gas in hun mix te verminderen. Het zal de wettelijke basis voor een dergelijke verplichting onderzoeken, waarvoor een tweederde meerderheid in het parlement nodig is om een wet te worden, zei ze.
Het was niet duidelijk in hoeverre de coalitiepartner van de linkse Groenen, de conservatieve Volkspartij van kanselier Karl Nehammer, betrokken was bij de maandag aangekondigde plannen. In de herfst van dit jaar worden er parlementsverkiezingen gehouden en de extreem-rechtse Vrijheidspartij staat aan de leiding in de peilingen.
