Afrika's meest geïndustrialiseerde natie worstelt met een kwakkelende economie en hoge schulden in de aanloop naar de algemene verkiezingen op 29 mei, waardoor de regerende African National Congress-partij voor het eerst sinds het einde van de apartheid 30 jaar geleden haar parlementaire meerderheid zou kunnen verliezen.
Eerder dit jaar kondigde de regering een wijziging aan in het kader voor de zogenaamde GFECRA-rekening, die winsten en verliezen op transacties met deviezenreserves vastlegt, waardoor de komende drie jaar 150 miljard rand kan worden opgenomen.
"Eskom is uitgesloten, of Transnet," vertelde Godongwana aan Reuters in de marge van de bijeenkomst van het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldbank, waarmee hij financiële steun van de rekening voor de noodlijdende staatsenergiebedrijven van het land uitsloot.
"De kosten van de schuldendienst zijn nu de hoogste uitgavenpost geworden - dat is dus een rode vlag."
Andere maatregelen lagen ook iets verder in het verschiet. De volgende begroting van het land voor 2025/2026 - gepland voor februari volgend jaar - zou ook meer uitgesproken aanpassingen kunnen zien dan de vorige, zei de minister.
"Als je aan begrotingsconsolidatie wilt doen, moet je dat ver voor de verkiezingen doen, en de timing voor ons is de begroting die we op 19 februari 2025 zullen indienen," zei Godongwana, toen hem gevraagd werd naar het ontbreken van significante uitgavenreducties in de recente begroting.
De volgende begroting, bijna een jaar later, moet een signaal afgeven en een tijdlijn aangeven waarop de begrotingsconsolidatie zal worden afgerond, voegde de minister eraan toe.
"Daarvoor is het misschien nodig dat we de uitgaven verlagen en misschien dat we de belastingen aanpassen - het zou een combinatie van beide kunnen zijn," zei hij.
De regering zou zich de komende maanden ook richten op het consolideren van de overvloed aan sociale uitgaven en subsidies, zei Godongwana.
De vooruitzichten voor economische groei, die momenteel voor 2024 op 1,6% worden voorspeld, zouden tegenwind kunnen ondervinden als de belastingafschaffing toeneemt of de spanning in het Midden-Oosten escaleert.
"Ik houd er rekening mee dat er een mogelijkheid is van neerwaartse risico's."
De recente droogte die in een groot deel van Afrika bezuiden de Sahara, inclusief Zuid-Afrika zelf, een ravage heeft aangericht, zou echter voorlopig geen invloed hebben op de voedselinflatie, zei hij.
($1 = 18,9824 rand) (Verslaggeving door Karin Strohecker; Bewerking door Toby Chopra)
