Inwoners kregen zaterdag toegang tot de dorpen nadat de militairen de gemeenschappen hadden veroverd om massabegrafenissen te organiseren, vertelden zij aan Reuters. De regering van de deelstaat zei dat 58 mensen gedood waren tijdens de aanvallen.

Ummaru Makeri, een inwoner die zijn vrouw en drie kinderen tijdens de aanval verloor, zei dat ongeveer 154 mensen begraven waren, waaronder verscheidene burgerwachten die gedood waren. Bewoners zeiden dat het totale dodental minstens 200 bedroeg.

Reuters meldde vrijdag dat minstens 30 mensen gedood waren in de Anka local government area in Zamfara, toen meer dan 300 gewapende bandieten op motorfietsen acht dorpen bestormden en sporadisch begonnen te schieten op dinsdag.

Het leger zei dat het in de vroege uren van maandag luchtaanvallen had uitgevoerd op doelen in het Gusami bos en het westen van het dorp Tsamre in de deelstaat Zamfara, waarbij meer dan 100 bandieten, waaronder twee van hun leiders, gedood werden, naar aanleiding van inlichtingenrapporten.

Een inwoner die niet geïdentificeerd wilde worden, vertelde Reuters dat de aanvallen op de dorpen in verband konden worden gebracht met de militaire aanvallen.

Er is een reeks aanvallen geweest in het noordwesten van Nigeria, waar het aantal massale ontvoeringen en andere gewelddadige misdaden sinds eind 2020 sterk is toegenomen, omdat de regering worstelt om de openbare orde te handhaven.

In een afzonderlijk incident werden 30 studenten die uit hun college in de noordwestelijke Nigeriaanse deelstaat Kebbi waren ontvoerd, zaterdag bevrijd, zei een woordvoerder van de gouverneur van Kebbi, zonder details te verstrekken.

President Muhammadu Buhari zei zaterdag in een verklaring dat het leger meer uitrusting had aangeschaft om criminele bendes op te sporen en uit te schakelen die de mensen hebben onderworpen aan een schrikbewind, onder meer door het illegaal heffen van belastingen op gemeenschappen die belegerd worden.

"De laatste aanvallen op onschuldige mensen door de bandieten is een wanhoopsdaad van massamoordenaars, die nu onder niet aflatende druk van onze strijdkrachten staan," zei Buhari.

Buhari voegde eraan toe dat de regering niet zou versagen in haar militaire operaties om van de bandieten af te komen.