Het ministerie beschuldigde China er zaterdag in een sterk geformuleerde verklaring van dat de ballonnen een bedreiging vormen voor de veiligheid van de luchtvaart en dat ze een psychologische oorlogsvoering voeren tegen de bevolking van het eiland, dagen voor belangrijke Taiwanese verkiezingen.

Het Chinese ministerie van Defensie, dat vorige maand weigerde commentaar te geven op de ballonnen, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De mogelijkheid voor China om ballonnen te gebruiken voor spionage werd afgelopen februari een wereldwijde kwestie toen de Verenigde Staten een Chinese bewakingsballon neerschoten. China zei dat de ballon een civiel vaartuig was dat per ongeluk was afgedwaald.

Taiwan is zeer alert op Chinese militaire en politieke activiteiten in de aanloop naar de presidents- en parlementsverkiezingen van aanstaande zaterdag. Het land zegt dat China militaire en economische druk uitoefent in een poging om zich in de verkiezingen te mengen.

China beschouwt het eiland als zijn eigen grondgebied, een claim die de regering van Taiwan verwerpt.

Sinds vorige maand heeft het Ministerie van Defensie van Taiwan gemeld dat er verschillende keren Chinese ballonnen over de Straat van Taiwan zijn gevlogen. Het ministerie zei dat er de afgelopen week enkele ballonnen over het eiland Taiwan waren gevlogen in de buurt van belangrijke luchtmachtbases.

Bij het laatste incident, dat het ministerie maandag onthulde in zijn dagelijkse rapport over de Chinese militaire activiteiten van de afgelopen 24 uur, zei het dat er zondag drie ballonnen over de gevoelige middenlijn van de Straat van Taiwan waren gevlogen.

Volgens een kaart van het ministerie stak er echter maar één het eiland Taiwan over, precies op de zuidpunt ervan.

De ballonnen gingen allemaal oostwaarts voordat ze verdwenen, voegde het ministerie eraan toe.

De middenlijn van de Straat van Taiwan diende vroeger als onofficiële barrière tussen Taiwan en China, maar Chinese gevechtsvliegtuigen, drones en nu ook ballonnen vliegen er regelmatig overheen.

China's Taiwan Affairs Office herhaalde vorige week dat de mediaanlijn van de Straat van Taiwan "niet bestaat" en dat de regerende Democratic Progressive Party (DPP) van Taiwan "de dreiging van het vasteland overdrijft nu de verkiezingen naderen" en aanzet tot confrontatie.