De op twee na grootste economie van Azië bevindt zich midden in een opleving van het aantal gevallen van het coronavirus, aangedreven door de nieuwe variant die de meeste staten ertoe heeft gedwongen plaatselijke beperkingen op te leggen.

De opiniepeiling van 11-18 januari onder meer dan 45 economen voorspelde voor dit kwartaal een economische groei van 5,0%, een scherpe daling ten opzichte van de 6,0% die in december werd gegeven, en eindigde het jaar op 9,2%, tegen 9,5% in de peiling van de vorige maand.

Maar bijna tweederde van degenen die op een aanvullende vraag antwoordden, 21 van de 32, zeiden dat de vooruitzichten voor de rest van dit fiscale jaar, dat in maart afloopt, beperkt waren.

Negen zeiden dat er een risico van neerwaartse bijstelling was, en twee zeiden dat er een risico van opwaardering was. De mediane groeiprognose voor het volgende fiscale jaar werd opgewaardeerd tot 8,0%, tegen 7,5% een maand geleden.

"De huidige fase van beperkingen is niet zo hard als tijdens de vorige golven. Ik denk dus dat Omicron en de economische schade die het toebrengt een jan-maartverhaal is en slechts beperkt zal blijven tot dit fiscale jaar," zei Madhavi Arora, hoofdeconoom bij Emkay Global Financial Services.

Arora denkt dat het eerste kwartaal van het volgende boekjaar, dat in april begint, een extra stimulans zal krijgen zodra de derde golf voorbij is, als dat al het geval is.

In de laatste peiling werd de economische groei voor hetzelfde kwartaal ook op 14,7% geraamd.

Verwacht wordt dat de inflatie dit kwartaal een piek van 5,8% zal bereiken en vervolgens zal dalen, waardoor zij onder de bovengrens van 6,0% van de Reserve Bank of India zal blijven tot ten minste het einde van het fiscale jaar 2023-24, waardoor de druk op de Bank voor toekomstige renteverhogingen zal worden weggenomen.

Grafiek: Reuters Poll: Indiase economie en begrotingsvooruitzichten: https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/polling/lbpgnjdwxvq/India%20economy%20and%20budget%20outlook%20-%20January%202022.png

De Indiase minister van Financiën Nirmala Sitharaman zal op 1 februari de federale begroting van het land voor 2022/2023 presenteren, met nieuwe streefcijfers voor de overheidsuitgaven, de belastingontvangsten, de economische groei en de begrotingstekorten.

Op de vraag waar de regering zich op zou moeten concentreren, antwoordden 16 van de 23 respondenten eerder op begrotingsdiscipline dan op expansie, ondanks de risico's in verband met de pandemie.

"India en andere opkomende markten zullen moeten gaan nadenken over het consolideren van hun COVID-19 jaar begrotingstekorten in een wereldwijde monetaire omgeving waar de Amerikaanse Fed het beleid begint te normaliseren," zei Miguel Chanco, senior Azië-econoom bij Pantheon Macroeconomics.

"Wij verwachten dit jaar een vrij agressieve verstrakking door de Fed en dat zal de leenkosten doen stijgen, niet alleen voor India maar voor de meeste OME's."

Het federale begrotingstekort van het land steeg tot 135,1% in de periode april-november van het vorige begrotingsjaar, maar in het lopende jaar daalde het tot 46,2% voor dezelfde periode, geholpen door een stijging van de belastinginning.

Het streefcijfer voor het begrotingstekort voor het volgende begrotingsjaar is 6,0%, en 5,5% voor het begrotingsjaar 2023/2024, beide lager dan de 6,8% van dit jaar.

"Ze zullen vrij conservatief zijn met de uitgaven- en ontvangstenprognoses," zei Robert Carnell, hoofd onderzoek Azië-Pacific bij ING.

"Het is echt meer een zorgenkind over de inkomsten van Omicron, dus ik denk niet dat u moet uitgeven voor het geval dat Omicron slecht is. Want dat bakt er als het ware in dat de doelstellingen op dat moment niet gehaald worden."