Deskundigen zeggen dat de piek in Bremen een voorbode kan zijn van waar Duitsland als geheel de komende dagen naar toe gaat.

Het zeven-dagen besmettingspercentage in Bremen stond donderdag op 800 gevallen per 100.000 inwoners, het hoogste in Duitsland en meer dan het dubbele van het nationale percentage van 303, volgens het Robert Koch Instituut (RKI) voor besmettelijke ziekten.

"Ik ga ervan uit dat Bremen net iets verder is dan andere deelstaten," zei Hajo Zeeb van het Leibniz-Instituut voor Preventieonderzoek en Epidemiologie in Bremen.

Hij zei te verwachten dat veel van de Duitse deelstaten in de komende dagen soortgelijke besmettingspercentages als Bremen zullen melden.

De Duitse leiders zullen later op vrijdag bespreken hoe zij op de Omicron-variant moeten reageren, met maatregelen zoals het verkorten van de zelfisolatieperioden voor COVID-19, omdat zij vrezen dat de kritieke diensten tot stilstand kunnen komen als het aantal gevallen toeneemt.

De ligging van Bremen in de buurt van Nederland en Denemarken, waar Omicron al de dominante variant is geworden, zou een van de redenen kunnen zijn voor het hogere besmettingspercentage in de staat, zei Zeeb.

Omicron is nu verantwoordelijk voor meer dan 85% van de besmettingen met het coronavirus in Bremen, veel meer dan het nationale cijfer van ongeveer 44%, volgens de gegevens van het RKI van donderdag.

Ook het feit dat de stad er begin vorig jaar in geslaagd is de meeste inwoners in te enten, zou een reden kunnen zijn.

"U hebt nu mogelijk een grotere vaccinatieachterstand dan anderen die wat later waren (met de inenting)," zei hij.

Uit studies is gebleken dat de bescherming tegen Omicron in de loop van enkele maanden afneemt en na een herhalingsprik weer toeneemt.

In Bremen, de kleinste van de 16 Duitse deelstaten met minder dan 700.000 inwoners, is bijna 84% van de bevolking dubbel gevaccineerd, tegenover ongeveer 72% op nationaal niveau. Zo'n 44% heeft een booster-prik gekregen, tegen 42% nationaal.

Bremen is ook een wat nauwkeuriger weergave van de werkelijke cijfers in Duitsland, omdat het testen op coronavirussen daar niet vertraagd is tijdens het vakantieseizoen, zoals in veel andere regio's wel het geval was, voegde Zeeb eraan toe.

Vorige week zei de Duitse minister van Volksgezondheid Karl Lauterbach dat het aantal nieuwe gevallen te laag was gerapporteerd en dat het werkelijke aantal besmettingen ongeveer twee of drie keer zo hoog was als het officieel gerapporteerde cijfer.

De regering van de deelstaat heeft donderdag verdere beperkingen ingevoerd om de besmettingen te beteugelen, waaronder de eis van een negatieve snelle test of een bewijs van een herhalingsprik om restaurants of culturele evenementen binnen te mogen, naast het bewijs van een dubbele vaccinatie.

Ondanks het recordaantal besmettingen in Bremen werden de ziekenhuizen van de deelstaat niet zo zwaar belast als tijdens de eerste drie golven van de pandemie, omdat patiënten die met de nieuwe variant besmet waren, met mildere symptomen binnenkwamen, zei Lukas Fuhrmann, woordvoerder van de senaat voor volksgezondheid van Bremen.

Artsen zeggen dat de situatie in de ziekenhuizen echter snel zou kunnen verslechteren en dat de niet-intensieve zorgafdelingen al overbelast waren met patiënten met mildere longsymptomen.

De incidentie van zeven dagen ziekenhuisopname in de stad Bremen bedroeg donderdag 13,6 gevallen per 100.000 mensen, driemaal de nationale incidentie van ongeveer 3.

"De situatie is zeker een nachtmerrie," zei Felix Diekmann, de medisch directeur van het St. Joseph-Stift ziekenhuis in Bremen. Hoewel de situatie nog beheersbaar is, zal de stad misschien COVID-19 patiënten naar andere staten moeten sturen als haar bedden op de intensive care op zijn, zei hij.