Omicron beter in het binnendringen van jonge neuzen dan andere varianten; reukverlies kan geheugenproblemen voorspellen

Hieronder volgt een samenvatting van enkele recente studies over COVID-19. Zij omvatten onderzoek dat verdere studie rechtvaardigt om de bevindingen te bevestigen en dat nog door peer review moet worden gecertificeerd.

Kinderneuzen verdedigen zich minder goed tegen Omicron

De Omicron-variant is wellicht efficiënter in het besmetten van kinderen via de neus dan eerdere versies van het coronavirus, zo suggereert een kleine studie.

Eerder in de pandemie waren kinderneuzen minder welwillend geweest voor het virus dat COVID-19 veroorzaakt dan de neuzen van volwassenen. Uit studies van het oorspronkelijke SARS-CoV-2 en sommige van zijn varianten bleek dat het virus in de cellen die jonge neuzen bekleden op sterkere immuunreacties stuitte dan in de cellen die de neuzen van volwassenen bekleden, en dat het minder efficiënt was in het maken van kopieën van zichzelf in kinderneuzen. Maar uit recente proefbuisexperimenten waarbij het virus vermengd werd met neuscellen van 23 gezonde kinderen en 15 gezonde volwassenen, bleek dat de antivirale afweer in kinderneuzen "duidelijk minder uitgesproken was in het geval van Omicron," meldden onderzoekers maandag in PLOS Biology https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.3001728. Zij melden ook dat Omicron zich efficiënter voortplantte in de cellen van de kinderneus, vergeleken met zowel Delta als het oorspronkelijke virus.

"Deze gegevens zijn in overeenstemming met het toegenomen aantal pediatrische infecties dat tijdens de Omicron-golf is waargenomen," schreven de onderzoekers, terwijl ze opriepen tot aanvullende studies.

Reukproblemen kunnen geheugenproblemen voorspellen na COVID-19

Ernst van reukstoornissen na infectie met het coronavirus kan een betere voorspeller zijn van cognitieve stoornissen op lange termijn dan de algemene ernst van COVID-19, volgens een Argentijnse studie.

Onderzoekers bestudeerden een willekeurige steekproef van 766 mensen ouder dan 60 jaar, van wie ruwweg 90% met het virus besmet was geweest. Lichamelijke, cognitieve en neuropsychiatrische tests die drie tot zes maanden na de besmetting werden uitgevoerd, toonden bij twee derde van de besmette deelnemers een zekere mate van geheugenstoornis aan. Na rekening te hebben gehouden met de andere risicofactoren van de individuen, bleek de ernst van het reukverlies, bekend als anosmie, "maar niet de klinische status, een significante (voorspellende) cognitieve stoornis te hebben," rapporteerden de onderzoekers zondag op de Alzheimer's Association International Conference 2022 https://aaic.alz.org/overview.asp, die online en in San Diego werd gehouden.

"Hoe meer inzicht we hebben in wat de significante cognitieve gevolgen op lange termijn van COVID-19 infectie veroorzaakt of tenminste voorspelt wie ze zal ondervinden, hoe beter we ze kunnen opsporen en methoden beginnen te ontwikkelen om ze te voorkomen," zei studieleider Gabriela Gonzalez-Aleman van de Pontificia Universidad Catolica Argentina in Buenos Aires in een verklaring.

Vaccinmandaten gekoppeld aan beter verpleeghuispersoneel

In Amerikaanse staten die COVID-19-vaccins verplicht stelden voor verpleeghuispersoneel, bereikten de regels het gewenste effect en leidden ze niet tot massaontslagen en of personeelstekorten, zo bleek uit een studie.

In staten zonder dergelijke mandaten hadden de verpleeghuizen tijdens de studieperiode echter wel te kampen met personeelstekorten, zo meldden de onderzoekers vrijdag in JAMA Health Forum https://jamanetwork.com/journals/jama-health-forum/fullarticle/2794727. Uit gegevens verzameld van half juni tot half november 2021 van het National Healthcare Safety Network bleek dat in 12 staten met COVID-19 vaccinatiemandaten, de vaccinatiegraad van het personeel varieerde van 78,7% tot 95,2%. Staten zonder mandaten "hadden consistent een lagere vaccinatiegraad van het personeel gedurende het hele studievenster" en "hogere percentages gerapporteerde personeelstekorten gedurende de hele studieperiode," aldus het rapport.

"De associatie van mandaten met een hogere vaccinatiegraad staat in contrast met eerdere pogingen om de COVID-19 vaccinatiegraad onder verpleeghuispersoneel te verhogen door middel van voorlichting, outreach en stimuleringsmaatregelen," aldus de onderzoekers. Zij voegden eraan toe dat de gegevens "suggereren dat de vrees voor massale personeelstekorten als gevolg van vaccinatiemandaten ongegrond kan zijn."

Klik voor een Reuters Global COVID-19 Tracker https://graphics.reuters.com/world-coronavirus-tracker-and-maps/index.html en voor een Reuters COVID-19 Vaccination Tracker https://graphics.reuters.com/world-coronavirus-tracker-and-maps/vaccination-rollout-and-access.