De Amerikaanse West Texas Intermediate crude futures stegen 20 cent, of 0,28%, tot $71,57 per vat tegen 0202 GMT. Benchmark Brent ruwe olie futures stegen 21 cent, of 0,27%, naar $77,01 per vat.
De Amerikaanse voorraden van ruwe olie stegen in de week die eindigde op 5 januari met 1,3 miljoen vaten tot 432,4 miljoen vaten, aldus de EIA op woensdag, tegen de verwachtingen van analisten voor een afname van 700.000 vaten.
"Bearish fundamentals, inclusief hogere voorraden en hogere productie, spelen zich af tegen de toenemende spanningen in het Midden-Oosten," schreven IG-analisten in een notitie. De analisten verwachten dat de prijzen op korte termijn rond de $67-$77 zullen liggen, zeiden ze.
Op woensdag voerden de Houthi's uit Jemen hun grootste aanval tot nu toe uit op commerciële scheepvaartroutes in de Rode Zee. De VS en Groot-Brittannië lieten doorschemeren dat ze verdere maatregelen zouden nemen als de aanvallen doorgingen, en de VN-Veiligheidsraad nam een resolutie aan waarin een onmiddellijke beëindiging van de aanvallen werd geëist.
De Israëlische aanvallen in het zuiden en midden van Gaza werden woensdag ook opgevoerd.
China's douaneadministratie zal vrijdag handelsgegevens van december vrijgeven, die een beeld geven van de totale vraag in 's werelds grootste olieafnemer. Analisten verwachten dat uit de gegevens zal blijken dat de Chinese goederenimport vorige maand met 0,3% is gestegen, na een daling van 0,6% in november. (Verslaggeving door Colleen Howe; Bewerking door Tom Hogue)
