De Amerikaanse West Texas Intermediate (WTI) crude futures noteerden 52 cent, of 0,6%, op $82,12 per vat, na in de afgelopen twee dagen met 5,6% te zijn gestegen.
De Brent crude futures daalden 20 cent, of 0,2%, naar $84,47 per vat. Het had 4,7% gewonnen over dinsdag en woensdag.
De Federal Reserve moet in 2022 misschien vier keer de rente verhogen als de inflatie niet snel genoeg verbetert, zei Charles Evans, voorzitter van de Federal Reserve van Chicago, donderdag, eraan toevoegend dat de Fed, omdat de inflatie langer hoog is gebleven, sneller dan verwacht actie moet ondernemen.
"De Amerikaanse gegevens over de producentenprijsinflatie kwamen gemakkelijk even warm binnen als de vorige maand en zouden de Fed onder druk kunnen zetten om de economie te beteugelen, wat een rem zou kunnen zijn op de ruwe olieprijzen en de dollar zou kunnen ondersteunen," zei John Kilduff, een partner bij Again Capital Management in New York, en noemde deze "bescheiden zorgwekkende factoren."
De olieprijzen bewegen gewoonlijk omgekeerd evenredig met de Amerikaanse dollar, waarbij een sterkere greenback de grondstoffen duurder maakt voor degenen die andere valuta's aanhouden.
Kilduff zei dat een stijging van de aanvankelijke werkloosheidsclaims de vraag naar benzine verder zou kunnen ondermijnen.
Sommige beleggers keken woensdag dieper naar gegevens van de U.S. Energy Information Administration (EIA). Terwijl de voorraden ruwe olie meer dan verwacht daalden, bleek uit het rapport ook dat de vraag naar brandstof een klap heeft gekregen van Omicron. De benzinevoorraden zijn in de week tot 7 jan. met 8 miljoen vaten toegenomen, terwijl analisten een toename met 2,4 miljoen vaten hadden verwacht.
"In werkelijkheid was het wekelijkse EIA-rapport minder rooskleurig dan het hoofdcijfer, want de totale voorraden van ruwe olie daalden met 4,8 miljoen vaten, maar werden meer dan gecompenseerd door een toename van de voorraden van geraffineerde producten," zei Citi in een nota.
De daling van de voorraden ruwe olie "zou te maken kunnen hebben gehad met belastingproblemen aan het eind van het jaar op olievoorraden onshore in Texas en Louisiana," voegde de bank eraan toe.
De verliezen werden echter beperkt door speculaties dat Omicron niet ernstig genoeg was om een herstel van de wereldvraag te doen ontsporen en door het koude weer in Noord-Amerika.
Evans van de Fed zei dat hij verwacht dat de economie zich "door de pandemie heen zal blijven slaan".
De olieprijzen stegen in 2021 met meer dan 50%, en sommige analisten verwachten dat de rally zal aanhouden, en voorspellen dat de schaarse productiecapaciteit en de beperkte investeringen de ruwe olie naar $90 of zelfs boven $100 per vat zouden kunnen tillen. JP Morgan voorspelde dat de olieprijzen dit jaar tot $125 per vat zouden stijgen.
Amerikaanse crude futures voor levering in februari 2023 werden verhandeld met een korting van meer dan $9 ten opzichte van crude futures voor levering in februari, waarmee ze voor het eerst sinds november in overboughtgebied kwamen. (Aanvullende rapportage door Noah Browning, Ahmad Ghaddar, Rowena Edwards Sonali Paul en Florence Tan; Redactie door Frank Jack Daniel, Jonathan Oatis, David Gregorio en Cynthia Osterman)
