Johnson wordt geconfronteerd met een groeiende opstand binnen zijn eigen Conservatieve Partij na een reeks ministeriële ontslagnemingen, maar de Oekraïners prijzen hem als een van hun meest uitgesproken aanhangers, omdat hij toezicht hield op essentiële wapenleveranties en anti-tank wapens om de Russische invasie af te weren.

In Kiev is hij afgebeeld op straatkunst en is hij het onderwerp van een portrettentoonstelling, terwijl een romige taart met een topping van ijs, die op zijn weerbarstige blonde haar lijkt, zijn naam draagt - evenals verschillende Oekraïense straten.

"Het is jammer, want we hebben zoveel mogelijk steun voor (Oekraïne) nodig," zei de 22-jarige actrice Kateryna Chikina, een van de verschillende inwoners van Kyiv die aan Reuters vertelden dat ze niet wilden dat hij zou gaan.

"Als er invloedrijke politici in het buitenland zijn, hebben we die nodig. Wij willen hem niet kwijt, want hij helpt ons echt. Hij is een schatje."

Kunstenares Tetiana Kropyva, 24 jaar, schilderde woensdag een afbeelding van Johnson op een vat dat dienst doet als buitentafel in een bar in Podil, het hipstercentrum van de hoofdstad.

"Als schilder kan ik zeggen dat hij zeer kenmerkende gelaatstrekken heeft. Hij is interessant om te schilderen omdat hij veel eigenaardigheden heeft," vertelde zij aan Reuters.

In het Geschiedenismuseum van Kiev helpen twee portretten van Johnson achter een glazen façade om de klanten binnen te halen, zei museummedewerker Mykola Petrychenko.

"Het is een soort marketingmagneet, want Boris Johnson is bijzonder populair onder de Oekraïense bevolking... Voorbijgangers, wanneer zij zijn portret in de etalage zien, herkennen hem en zij komen naar binnen en vragen naar de tentoonstelling."

Binnen hangen meer portretten van Johnson - en ook een van koningin Elizabeth en een ander van de Amerikaanse president Joe Biden - zij aan zij met Oekraïense soldaten en bekende commandanten in een serie die Oekraïense helden uitbeeldt.

Dmytro Usikov, 27 jaar, zei dat Johnson gratis drankjes in zijn bar zou krijgen, zelfs als hij uit de macht zou worden verdreven.

"Wij zullen hem alles gratis serveren... want hij heeft ons land echt geholpen, en helpt ons nog steeds. De ziel van Oekraïne, zou men kunnen zeggen."