De Zwarte Zee-overeenkomst - die afgelopen juli tot stand kwam door bemiddeling van de Verenigde Naties en Turkije en vorige week met twee maanden werd verlengd - heeft betrekking op de export van voedsel en kunstmest vanuit de Oekraïense havens van Odesa, Chornomorsk en Pivdennyi in oorlogstijd.
De V.N. uitte maandag haar bezorgdheid over het feit dat Pivdennyi sinds 2 mei geen schepen meer had ontvangen onder de overeenkomst.
De Oekraïense onderminister van Renovatie Yuriy Vaskov beschuldigde Rusland van een "grove schending" van de overeenkomst. Alle schepen worden geïnspecteerd door een gezamenlijk team van Russische, Oekraïense, Turkse en VN-inspecteurs, maar Vaskov zei dat de Russische inspecteurs sinds 29 april hadden geweigerd om schepen met bestemming Pivdennyi te inspecteren.
"Ze (Rusland) hebben nu een effectieve manier gevonden om de (Oekraïense) graanexport aanzienlijk te verminderen door de haven van Pivdennyi, die grote schepen verwerkt, uit te sluiten van het initiatief," zei Vaskov dinsdag in schriftelijk commentaar.
Pivdennyi is qua overslag de grootste haven die in de overeenkomst is opgenomen. Uit gegevens van het ministerie van Restauratie blijkt dat het ongeveer 1,5 miljoen ton voedselproducten opslaat voor toekomstige export naar 10 landen, waar 26 schepen voor komen.
Matthew Miller, woordvoerder van het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken, zei dinsdag tegen verslaggevers dat de acties van Rusland "een duidelijke schending waren van hun verplichtingen" in het kader van de graanovereenkomst, en riep Moskou op om "te stoppen met het gijzelen van de wereldwijde voedselvoorraden".
De Russische ambassade in Washington reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de opmerkingen van Miller.
AMMONIA
De graanovereenkomst voor de Zwarte Zee werd gesloten om een wereldwijde voedselcrisis te helpen aanpakken die verergerd werd door de invasie van Moskou in Oekraïne in februari 2022. Het pact heeft ook betrekking op ammoniak, dat Rusland voor de oorlog via pijpleidingen naar Pivdennyi transporteerde voor de export.
Rusland had gedreigd de Zwarte Zee-overeenkomst niet te verlengen als niet werd voldaan aan een lijst van eisen met betrekking tot zijn eigen voedsel- en kunstmestexport. Het opnieuw opstarten van de ammoniakpijpleiding is één van die eisen, die de Verenigde Naties proberen te bemiddelen.
Rusland pompte tot 2,5 miljoen ton ammoniak per jaar voor de export via de pijplijn vanuit Togliati. De Russische VN-ambassadeur Vassily Nebenzia zei dinsdag dat die hoeveelheid ammoniak "7 miljoen ton kunstmest zou kunnen produceren".
"Met deze hoeveelheid kunstmest zou genoeg voedsel geproduceerd kunnen worden om 200 miljoen mensen te bevoorraden. Deze leveringen hadden op hetzelfde moment moeten beginnen als die van Oekraïens voedsel. Dit is echter nooit gebeurd," vertelde hij de VN-Veiligheidsraad.
"Het tekort aan ammoniak op de wereldmarkten bedraagt 70% door het tekort aan volumes," zei Nebenzia.
Een Oekraïense regeringsbron vertelde Reuters vrijdag dat Kiev zou overwegen om Russische ammoniak voor de export toe te staan als de graanovereenkomst voor de Zwarte Zee zou worden uitgebreid met meer Oekraïense havens en een breder scala aan grondstoffen.
Uralchem, de grootste producent van kaliumchloride en ammoniumnitraat in Rusland, verwacht dat de opening van een ammoniakexportterminal bij de Zwarte Zee de pijpleiding door Oekraïne veel minder belangrijk zal maken, aldus de CEO van het bedrijf.
Hoewel Russische export van voedsel en kunstmest niet onder Westerse sancties valt, zegt Moskou dat beperkingen op betalingen, logistiek en verzekeringen een belemmering zijn geweest voor zendingen.
Oekraïne beschuldigde Moskou van het vertragen van scheepsinspecties in het kader van de Zwarte Zee-overeenkomst, wat Rusland ontkent.
"Het werkt niet zoals het zou moeten. Rusland blijft het zoveel mogelijk vertragen," zei Vaskov.
Volgens gegevens van de V.N. is er tot nu toe meer dan 30 miljoen ton aan voedselproducten geëxporteerd in het kader van de Zwarte Zee-overeenkomst. (Verslaggeving door Pavel Polityuk; Aanvullende rapportage door Michelle Nichols en Simon Lewis; Bewerking door Grant McCool en Stephen Coates)
