WASHINGTON (Reuters) - Het Oekraïense leger heeft de omvang van zijn vloot van vliegtuigen met vaste vleugels vergroot, nadat het reserve-onderdelen heeft ontvangen en beschadigde vliegtuigen heeft gerepareerd, zei het Pentagon op dinsdag.
Oekraïne heeft de verwachtingen van bondgenoten en militaire deskundigen getart door niet alleen zijn luchtmacht operationeel te houden, bijna twee maanden na het begin van de Russische invasie, maar ook daadwerkelijk vliegtuigen te repareren en, naar het schijnt, zijn inventaris aan te vullen.
Dinsdag zei de woordvoerder van het Pentagon, John Kirby, dat Oekraïne extra vliegtuigen en onderdelen had ontvangen, maar hij verduidelijkte op woensdag dat er tot nu toe geen vliegtuigen met vaste vleugels aan het Oekraïense leger waren verstrekt.
Kiev heeft herhaaldelijk om gevechtsvliegtuigen gevraagd om het te helpen de binnenvallende Russische troepen af te weren.
"Ik heb mij vergist door te zeggen dat, in verleden tijd, zij hele vliegtuigen hebben gekregen. Ik betreur die fout," zei Kirby op woensdag.
"Dat gezegd hebbende, hebben de Oekraïners -- door coördinatie en voorziening van de Verenigde Staten -- voldoende reserve-onderdelen en extra uitrusting ontvangen, zodat zij meer vliegtuigen met vaste vleugels in hun vloot in gebruik hebben kunnen nemen dan zij zelfs twee tot drie weken geleden hadden." De Verenigde Staten hebben plannen aangekondigd om helikopters van Russische makelij naar Oekraïne over te brengen, die ooit voor Afghanistan bestemd waren geweest.
Na meer dan 50 dagen oorlog wordt het luchtruim boven Oekraïne nog steeds betwist, gedeeltelijk dankzij de Oekraïense vloot van vliegtuigen en luchtverdediging, waaronder draagbare, schouder-luchtraketten die door de Verenigde Staten en hun bondgenoten geleverd worden.
Daardoor heeft Oekraïne een veel effectievere grondcampagne kunnen voeren dan wanneer Rusland het luchtoverwicht zou hebben en zijn invasietroepen vanuit de lucht zou kunnen verdedigen.
