Oekraïne ontkent aanval op brandstofdepot in Rusland, burgemeester zegt dat vuur bijna uit is

Rusland beschuldigde Oekraïne ervan vrijdag een luchtaanval te hebben uitgevoerd op een brandstofdepot in de Russische stad Belgorod, een incident waarvan het Kremlin zei dat het de vredesbesprekingen zou kunnen beïnvloeden, maar een hoge veiligheidsfunctionaris van Kiev ontkende de verantwoordelijkheid.

Het Russische Ministerie van Defensie zei dat twee Oekraïense helikopters de faciliteit in Belgorod, ongeveer 35 km van de grens met Oekraïne, troffen nadat zij Rusland op extreem lage hoogte waren binnengekomen rond 5 uur Moskou-tijd (0200 GMT).

De daaruit voortvloeiende brand dwong de evacuatie van enkele mensen, maar laat op de dag zei de burgemeester van Belgorod, Anton Ivanov, dat de brandweer bezig was de laatste resten te doven.

"Er is geen gevaar voor het leven en de gezondheid van de mensen. Alle bewoners kunnen terugkeren naar hun huizen," zei hij in een online bericht.

De hoogste veiligheidsfunctionaris van Oekraïne weerlegde de Russische beschuldiging - de eerste door Moskou van een luchtaanval op Russisch grondgebied sinds Moskou zijn invasie op 24 febr. lanceerde. Belgorod is een van de belangrijkste logistieke knooppunten van Rusland voor de oorlog.

"Om de een of andere reden zeggen ze dat wij het gedaan hebben, maar volgens onze informatie komt dat niet overeen met de werkelijkheid," zei secretaris Oleksiy Danilov van de Veiligheidsraad.

Eerder zei de woordvoerder van het ministerie van defensie, Oleksandr Motuzyanyk, dat hij een Oekraïense rol zou bevestigen noch ontkennen.

"Oekraïne voert momenteel een defensieve operatie uit tegen de Russische agressie op het grondgebied van Oekraïne, en dat betekent niet dat Oekraïne verantwoordelijk is voor elke catastrofe op het grondgebied van Rusland," zei hij.

Het Witte Huis had geen commentaar op beweringen van het Kremlin dat Oekraïne het depot gebombardeerd zou hebben, zei perssecretaris Jen Psaki.

De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei dat president Vladimir Poetin op de hoogte was gebracht van het incident. Peskov zei dat de aanval de vredesonderhandelingen van Moskou met Kiev in gevaar zou kunnen brengen.

Danilov van Oekraïne antwoordde: "Hij zegt dat het de besprekingen niet helpt, maar helpt het de besprekingen wel als zij onze kinderen, onze vrouwen vermoorden - deze wandaden die zij op ons land begaan? Deze mensen zijn een beetje ziek."

Op beelden van bewakingscamera's, afkomstig van een door Reuters geverifieerde plaats, was een lichtflits te zien van wat een raket leek te zijn die van geringe hoogte in de lucht werd afgevuurd, gevolgd door een explosie op de grond.

De regionale gouverneur Vjatsjeslav Gladkov zei dat de resulterende vuurzee twee arbeiders verwondde.

In een online bericht zei Gladkov dat een tweede ontploffing een elektriciteitsleiding beschadigde in de buurt van het dorp Nikolskoye, maar dat er niemand gewond was geraakt. Foto's die hij plaatste toonden een krater in een veld.

De Russische oliemaatschappij Rosneft, die eigenaar is van het brandstofdepot, zei dat er niemand gewond was geraakt bij de brand. Het Russische ministerie van defensie zei dat de faciliteit uitsluitend voor civiel gebruik was.

Een munitiedepot in de buurt van Belgorod vloog woensdag in brand en veroorzaakte een reeks ontploffingen. Gladkov zei toen dat de autoriteiten wachtten op het ministerie van defensie om de oorzaak vast te stellen.

Moskou noemt zijn interventie in Oekraïne een "speciale militaire operatie."