"Er is oorlog in ons land, maar we begrijpen dat we moeten helpen, en deze hulp is wederzijds. Er is geen andere manier om het te doen," zei Oleksandr Khorunzhyi, een woordvoerder van de Staatsnooddienst van Oekraïne.
Kiev heeft 88 mensen naar Turkije gestuurd om te helpen bij de ramp waarbij 19.000 mensen in het zuiden van Turkije en het noordwesten van Syrië zijn omgekomen. Het team bestaat uit specialisten in zoek- en reddingsoperaties, artsen, hondengeleiders en brandweerlieden.
"Dit werk gaat voortdurend door, we hebben mensen voorbereid die aan dergelijke operaties deelnemen," zei Khorunzhyi.
Het Oekraïense team heeft bij de Turkse stad Antakya, dicht bij de Syrische grens, tenten gebouwd voor noodopvang en generatoren opgezet voor degenen die door de aardbeving dakloos zijn geworden.
Zij hebben zich aangesloten bij reddingswerkers uit Turkije en de rest van de wereld, waaronder Rusland, dat een jaar geleden Oekraïne binnenviel en steden in het oosten en zuiden van het land verwoestte, waar nog steeds wordt gevochten in een conflict dat volgens Moskou een bedreiging vormt voor de Russische veiligheid. Kiev en het Westen noemen het een onuitgelokte landroof.
"Wij zullen werken en ons zoveel mogelijk distantiëren van de Russische reddingswerkers. Het coördinatiecentrum heeft ons laten weten dat de Russische reddingsploegen zich op een verafgelegen plaats bevinden en dat we elkaar niet zullen kunnen ontmoeten," zei Khorunzhyi.
"Mensen moeten hun leven beschermen, dat is het belangrijkste dat ze hebben. Wij leven mee met het Turkse volk, de families van de doden en gewonden."
