De belegerde stad Lysychansk ligt maar een paar kilometer ten zuiden van Sievierodonetsk, waar een van de grootste grondgevechten van de oorlog plaatsvindt en waarvan Oekraïne beweert dat het er meer controle over terugwint.
"Ik ben met het hoofd van (mijn) kantoor naar het oosten gegaan. We waren in Lysychansk en Soledar," zei Zelenskiy in zijn nachtelijke videotoespraak, en hij voegde eraan toe dat hij niet over het bezoek zou uitweiden. [L1N2XS0IM]
In twee afzonderlijke video's die later werden vrijgegeven, is te zien hoe Zelenskiy, gekleed in zijn handelsmerk kaki T-shirt, de troepen in besloten, bunkerachtige structuren toespreekt, sommigen onderscheidingen toekent en anderen toespreekt.
"Wat jullie allemaal verdienen is de overwinning - dat is het belangrijkste. Maar niet tegen elke prijs," zei Zelenskiy in een van de video's.
Reuters kon niet onmiddellijk bevestigen of de video's in Lysychansk en Soledar waren opgenomen.
De uitstapjes die zondag openbaar werden gemaakt, waren zeldzame uitstapjes van Zelenskiy buiten de hoofdstad Kiev sinds het begin van de Russische invasie op 24 febr. en zouden wel eens de dichtst bij de frontlinie gelegen uitstapjes tot nu toe kunnen zijn.
Lysychansk en Sievierodonetsk liggen in de regio Luhansk en Soledar ligt in de regio Donetsk. Beide regio's maken deel uit van de ruimere Donbas-regio, het industriële hart van Oekraïne, waarvan Rusland beweert dat het op een missie is om het te "bevrijden".
Oekraïne zegt dat het vecht voor zijn voortbestaan tegen een Russische imperialistische landroof. Waarnemers zeggen dat het bereiken van doelen in het oosten noodzakelijk is voor de Russische president Vladimir Poetin om de militaire operatie als een succes te kunnen bestempelen.
ZAPORIZHZHIA
Eerder op zondag zei Zelenskiy dat hij frontlijntroepen had bezocht in de zuidoostelijke regio Zaporizja, waarvan de gouverneur beweert dat 60% van de regio onder Russische bezetting is.
"Ik wil u bedanken voor uw grote werk, voor uw dienst, voor het beschermen van ons allen, onze staat," citeerde de verklaring Zelenskiy, eraan toevoegend dat hij een minuut stilte hield voor gevallen troepen.
Het bureau van Zelenskiy zei later dat de president ook een medische faciliteit in de regio bezocht en sprak met mensen die gedwongen waren hun huizen te verlaten, onder meer uit Mariupol, dat nu in Russische handen is na wekenlang belegerd te zijn geweest.
Hij beloofde actie om ervoor te zorgen dat alle ontheemden naar behoren zouden worden herhuisvest.
"Wij zullen u echt helpen deze kwestie aan te pakken," citeerde het bureau van de president hem.
