De beslissing betekent dat Lockheed Martin Co., de nummer 1 Amerikaanse defensieaannemer, die ook had meegedongen naar een contract, was uitgeschakeld.
In november kregen de drie bedrijven afzonderlijke contracten voor een totaalbedrag van ongeveer $ 60 miljoen voor de ontwikkeling van een onderscheppingsraket die door een constellatie van satellieten en sensoren wordt geleid en die een hypersonische raket binnen de dampkring van de aarde onderschept terwijl hij naar zijn doel glijdt.
De contracten, die reeds vrijdag zouden kunnen worden aangekondigd, zullen het aantal bedrijven dat de systemen ontwikkelt tot slechts twee terugbrengen.
Zoals bij elk defensiecontract hebben bedrijven die niet gewonnen hebben het recht om tegen de beslissing te protesteren.
Het Missile Defense Agency (MDA), dat van het Pentagon de opdracht heeft gekregen een meerlagig verdedigingssysteem voor het thuisland te ontwikkelen en in de praktijk te brengen, zou de afzonderlijke ontwikkelingscontracten reeds vrijdag kunnen gunnen.
Een woordvoerder van het MDA weigerde commentaar te geven.
Hypersonische wapens kunnen vliegen met snelheden die vijf keer zo hoog zijn als de geluidssnelheid, en kunnen tijdens de vlucht manoeuvreren, wat het opsporen ervan moeilijk maakt.
Een recent rapport van het Government Accountability Office (GAO) zei dat de interne kostenramingen van het MDA voor een interceptorsysteem varieerden van $3,7 miljard tot $4,2 miljard met versnelde financiering.
De ontwerp-defensiebegroting 2023 van het Congres bevat middelen om de ontwikkeling van het programma te versnellen, maar dat wetsontwerp is nog niet definitief goedgekeurd.
In het GAO-rapport werd aanbevolen dat het MDA onafhankelijke kosten- en technologie-evaluaties voor de interceptor zou laten uitvoeren.
