Duizenden troepen zijn al weken aan het oefenen, zo bleek uit commerciële satellietbeelden, en de parade komt nadat Noord-Korea vorige maand voor het eerst sinds 2017 weer begonnen is met het testen van zijn intercontinentale ballistische raketten (ICBM).

Het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap meldde eerder dat Noord-Korea de parade na zonsondergang zou houden, onder verwijzing naar niet nader genoemde militaire bronnen. Het evenement zou enkele van de nieuwste raketten van het Noorden omvatten, waaronder zijn grootste Hwasong-17 ICBM, die vorige maand voor het eerst werd getest, meldde het agentschap.

De afgelopen drie militaire parades van Noord-Korea vonden plaats na zonsondergang, en de staatsmedia berichtten pas de volgende dag over de gebeurtenissen. De staatsmedia hadden tot maandagavond nog geen militaire parade gemeld, hoewel verkooppunten wel een aantal andere herdenkingsevenementen hadden beschreven ter gelegenheid van de 90e verjaardag van de oprichting van het Koreaanse Volksrevolutionaire Leger.

De Noord-Koreaanse staatsmedia trompetterden zondag hoe het land onder leider Kim Jong Un een "onoverwinnelijke macht heeft verworven die de wereld niet kan negeren en niemand kan raken", een duidelijke verwijzing naar zijn kernwapens.

Ten minste 12 verlichte objecten werden maandag rond 21.30 uur (1230 GMT) boven centraal Pyongyang gezien, meldde het in Seoel gevestigde NK News, dat zei dat het mogelijk drones of andere vliegtuigen waren.

Het belangrijkste Kim Il Sung-plein van Pyongyang was ook verlicht en massa's mensen trokken in de richting van het gebied, meldde de website.

Noord-Korea gebruikt de parades vaak om nieuwe wapens te onthullen. Zijn meest recente parades omvatten de Hwasong-17, evenals nieuwe hypersonische raketten en raketten die van onderzeeërs gelanceerd worden.

De evenementen omvatten gewoonlijk rijen conventionele wapens, zoals artillerie en tanks, en tienduizenden ganzenstappende troepen die "lang leven" roepen naar Kim Jong Un.

Te midden van vastgelopen denuclearisatiebesprekingen met de Verenigde Staten en een komende conservatieve regering in Zuid-Korea, heeft Pyongyang de laatste maanden de wapentests en het vertoon van militaire macht opgevoerd.

Zuid-Koreaanse en Amerikaanse functionarissen zeggen dat er tekenen zijn dat Noord-Korea zich voorbereidt om voor het eerst sinds 2017 weer kernproeven uit te voeren.