Bijna twee maanden geleden zijn de indirecte besprekingen tussen Iran en de Verenigde Staten over het nieuw leven inblazen van de nucleaire overeenkomst van 2015 hervat.
Westerse diplomaten hebben aangegeven dat zij hoopten op een doorbraak in de komende weken, maar er blijven scherpe meningsverschillen. Iran heeft elke door de Westerse mogendheden opgelegde termijn afgewezen.
Iran weigert rechtstreeks Amerikaanse functionarissen te ontmoeten, wat betekent dat andere partijen - Groot-Brittannië, China, Frankrijk, Duitsland en Rusland - moeten pendelen tussen de twee partijen.
"Berichten die zeggen dat Iran en de VS rechtstreeks met elkaar onderhandelen zijn niet waar," vertelde minister van Buitenlandse Zaken Hossein Amirabdollahian op een nieuwsconferentie in Teheran. "Indien wij echter in een stadium komen waarin het bereiken van een goede overeenkomst met sterke garanties rechtstreekse besprekingen met de V.S. noodzakelijk maakt, zullen wij dat overwegen."
De Opperste Leider van Iran, Ayatollah Ali Khamenei, verbood vorig jaar Iraanse functionarissen gesprekken te voeren met Washington.
Een westerse diplomatieke bron zei dat het onderhandelingsteam van Iran het onderwerp van rechtstreekse gesprekken ter sprake had gebracht tijdens een recente terugkeer naar Teheran voor overleg.
De bron zei dat het onduidelijk was of Khamenei al groen licht had gegeven, maar dat de onderhandelaars meenden dat rechtstreeks contact de onderhandelingen in dit stadium zou vergemakkelijken.
"Wij hebben nog niets in die zin gehoord. We zouden het toejuichen," zei de gezant van de Verenigde Staten voor Iran, Robert Malley, tegen Reuters.
Iran sloot eerder op maandag alle Amerikaanse voorwaarden uit om een nucleaire overeenkomst uit 2015 nieuw leven in te blazen, met inbegrip van de vrijlating van Amerikaanse gevangenen die door de Islamitische Republiek worden vastgehouden.
Malley zei zondag dat het onwaarschijnlijk was dat de VS een overeenkomst met Iran zouden sluiten tenzij Teheran vier Amerikaanse burgers zou vrijlaten waarvan Washington zegt dat het ze gegijzeld houdt.
"Iran heeft nooit enige voorwaarden vooraf aanvaard .... De opmerkingen van de Amerikaanse ambtenaar over de vrijlating van Amerikaanse gevangenen in Iran zijn voor binnenlands gebruik," zei de woordvoerder van het Iraanse Ministerie van Buitenlandse Zaken Saeed Khatibzadeh maandag.
Iran is sinds april in gesprek met de wereldmachten om de overeenkomst weer in te voeren. In 2018 gooide de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump de overeenkomst overboord en legde hij Teheran opnieuw sancties op, wat Iran ertoe aanzette geleidelijk de grenzen van de overeenkomst inzake zijn nucleaire programma te schenden.
Maar na acht gespreksrondes blijven de neteligste punten de snelheid en de reikwijdte van het opheffen van de sancties tegen Teheran, met inbegrip van de eis van Iran dat de VS garanderen dat er geen verdere strafmaatregelen zullen worden genomen, en hoe en wanneer de beperkingen op de atoomwerkzaamheden van Iran moeten worden hersteld.
