De regering van Buhari was van plan om de subsidie - die dit jaar naar verwachting tot $9,6 miljard zal kosten - af te schaffen als onderdeel van de fiscale hervormingen en de hervormingen van de aardoliesector, maar kwam begin dit jaar op deze plannen terug uit angst dat ze protesten zouden kunnen uitlokken.
Het is een van de belangrijkste campagnekwesties geworden voor de presidentsverkiezingen in februari om Buhari te vervangen.
"De benzinesubsidie is al sinds het begin van de jaren tachtig een terugkerend en controversieel onderwerp van openbaar beleid in ons land. De huidige fiscale gevolgen ervan hebben echter duidelijk aangetoond dat het beleid onhoudbaar is," zei Buhari in zijn laatste begrotingstoespraak voor de verkiezingen.
