De BIS, die ook wel de centrale bank van de centrale bank van de wereld wordt genoemd, is al lange tijd kritisch over cryptocurrencies en heeft in het verleden bitcoin vergeleken met zowel een ponzi-systeem als een marktzeepbel.
Bij de ineenstorting van het FTX-imperium van Sam Bankman-Fried, Celcius, Three Arrows Capital en een aantal 'stablecoins' vorig jaar werden veel van de waarschuwingen bewaarheid, toen meer dan $ 2 biljoen van de waarde van de sector werd weggevaagd.
Sinds het begin van 2023 is er echter sprake van een opleving, waaronder een herstel van 40% in de prijs van bitcoin.
"Ik ga ervan uit dat de sector zal leren van deze mislukkingen en dat ze met nieuwe dingen zullen komen," vertelde Cecilia Skingsley, het nieuwe hoofd van de BIS 'Innovation Hub', aan Reuters in haar eerste diepgaande interview sinds ze de functie bekleedt.
Pijn in cryptoland- https://www.reuters.com/graphics/GLOBAL-MARKETS/lgpdknmayvo/chart.png
De voormalige Zweedse centrale bankier zei ook dat de problemen geen invloed leken te hebben op de plannen van centrale banken voor wat de komende jaren grote hoeveelheden nationaal uitgegeven digitale valuta (CBDC's) zouden kunnen zijn.
Als overkoepelend orgaan van de centrale banken wereldwijd heeft de BIS veel van de internationale experimenten rond CBDC's gecoördineerd. CBDC's kunnen worden gebouwd voor publiek gebruik of alleen voor banken om achter de schermen te gebruiken op de 'wholesale' geldmarkten.
"Alles wat ik hoor is dat degenen die deze projecten hebben, ermee doorgaan," zei Skingsley.
Elf landen hebben al een CBDC gelanceerd, terwijl meer dan 100 andere landen, die meer dan 95 procent van het wereldwijde BBP vertegenwoordigen, ze nu aan het onderzoeken zijn.
China zal bijvoorbeeld zijn proef met digitale yuan uitbreiden naar het grootste deel van zijn 1,4 miljard inwoners. De Europese Centrale Bank zou het groene licht moeten krijgen voor grootschalige tests. De Amerikaanse Federal Reserve doet ook enkele tests, terwijl Australië, Groot-Brittannië, Brazilië, India, Zuid-Korea en Rusland ook belangrijke stappen zetten.
Dit wereldwijde initiatief komt op een moment dat het gebruik van fysiek contant geld wereldwijd afneemt en de autoriteiten de dreiging van bitcoin en "Big Tech" bedrijven voor hun macht om geld te drukken proberen af te weren.
Sancties die de afgelopen jaren zijn opgelegd aan landen als Rusland en Venezuela zijn een andere drijfveer geweest, zelfs voor bondgenoten van de VS zoals Europa, die er zeker van willen zijn dat ze een alternatief hebben voor de netwerken van Visa, Mastercard en Swift.
"Je moet veerkrachtig genoeg zijn als het gaat om defensie, als het gaat om voedselvoorziening, maar het wordt ook belangrijk als het gaat om betalingssystemen," zei Skingsley.
"Ik begrijp dat elk land zich afvraagt: "Oké, hoe veerkrachtig zijn wij? Welke landen kunnen onze vrienden, onze bondgenoten zijn?"
Landen onderzoeken digitale valuta- 
GEOPOLITIEKE REALITEIT
Hoewel CBDC's valuta's meer hightech zouden moeten maken en makkelijker en goedkoper om naar andere landen te sturen, zouden er waarschijnlijk "tektonische platen" gevormd worden waarbij de nieuwe vormen van elektronisch geld alleen volledig interoperabel zijn tussen geopolitiek uitgelijnde landen, aldus Skingsley.
"We zullen nooit volledige onderlinge verbondenheid hebben," zei Skingsley, maar hij voegde eraan toe dat het werk van de BIS erop gericht was om CBDC's zo veelzijdig mogelijk te maken.
"Er zullen te veel fricties zijn en niet alle landen in de wereld zullen bereid zijn om volledig samen te werken met alle andere landen in de wereld - dat is de realiteit."
Ze reageerde ook op het feit dat sommige CBDC's al weinig gebruikt worden, en op de scepsis die geuit werd, onder andere deze maand door het hoofd van de Bank of England Andrew Bailey, dat CBDC's wel eens een oplossing zouden kunnen zijn die een probleem zoekt.
"Er zijn hier enkele problemen," zei Skingsley. "Als je het gebruik van contant geld in veel landen extrapoleert, zal contant geld ergens in de toekomst niet meer als betaalmiddel worden gebruikt."
"Dat werpt de vraag op hoe je de doelstellingen van het overheidsbeleid die wij belangrijk vinden - namelijk vertrouwen in het geldsysteem - in stand houdt."
