Honduras is een van de slechts 14 landen met formele diplomatieke betrekkingen met het door China opgeëiste Taiwan. Castro opperde in haar verkiezingscampagne het idee om Taipei te laten vallen voor Peking.

China heeft de druk opgevoerd om de internationale voetafdruk van Taiwan te verkleinen, door te zeggen dat het democratisch bestuurde eiland Chinees grondgebied is zonder recht op banden van staat tot staat.

In een commentaar aan de Taiwanese media na een ontmoeting met vice-president William Lai, die in Honduras is voor de presidentiële inauguratie, bedankte Castro Taiwan.

"Het volk van Honduras is het volk van Taiwan altijd dankbaar voor de steun die het ons altijd heeft gegeven," zei zij, in een videoclip die door het officiële centrale persagentschap van Taiwan werd uitgezonden. "Wij hebben vele jaren hand in hand samengewerkt en hopen deze relatie in stand te houden."

Lai had formele besprekingen met Castro moeten houden en materiaal moeten afleveren om de COVID-19 pandemie te bestrijden, maar dat werd geannuleerd, zei het Centraal Nieuwsagentschap, eraan toevoegend dat zij elkaar later ongeveer zeven minuten ontmoetten.

Lai plaatste een foto op Twitter van zijn ontmoeting met Castro en schreef in het Engels: "Vereerd om morgen de ceremonie van de machtsoverdracht bij te wonen, en de vriendschap tussen onze democratische landen te helpen versterken".

Het Taiwanese ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat Castro alleen maar het tijdstip van hun ontmoeting had aangepast, omdat zij nog met een binnenlandse politieke crisis te kampen had.

Castro is bij haar ambtsaanvaarding verwikkeld https://www.reuters.com/world/americas/rival-honduran-lawmakers-back-different-congressional-heads-dispute-with-next-2022-01-23 in een geschil met dissidenten in haar eigen partij.

De Amerikaanse vice-president Kamala Harris gaat ook naar de inauguratie van Castro, wat Lai de kans zou kunnen geven haar te ontmoeten, hoewel Amerikaanse functionarissen aan Reuters hebben gesuggereerd dat er geen formele ontmoeting zou zijn.

In de aanloop naar de verkiezingen van november heeft een bezoekende Amerikaanse delegatie aan Honduras duidelijk gemaakt dat zij wilde dat het Midden-Amerikaanse land zijn betrekkingen met Taiwan zou handhaven.

De Verenigde Staten hebben zich zorgen gemaakt over de groeiende Chinese invloed in hun achtertuin.

China heeft vorige maand opnieuw betrekkingen aangeknoopt met Nicaragua, een buurland van Honduras, en heeft openlijk gezegd dat het ernaar streeft het aantal diplomatieke bondgenoten van Taiwan tot nul terug te brengen.