"Ik heb nooit de urgentie gevoeld. Er zijn zoveel uitdagingen waarvoor wij staan. Dit is een groot, belangrijk debat. Denk niet dat het er een is dat snel zou of zou moeten plaatsvinden," zei Ardern maandag tegen verslaggevers, toen haar gevraagd werd of de verandering van de Britse monarch gesprekken over republicanisme in het land op gang zal brengen.
Nieuw-Zeeland is een van de 15 koninkrijken die de Britse monarch als staatshoofd tellen, met inbegrip van Australië en Canada, hoewel de rol grotendeels ceremonieel is. Maar er wordt al enige tijd gedebatteerd over de vraag of de natie in de Stille Oceaan een republiek moet worden, met een burger als staatshoofd.
"Ik geloof wel dat Nieuw-Zeeland op den duur die kant op zal gaan. Ik denk dat het waarschijnlijk nog tijdens mijn leven zal gebeuren, maar ik zie het niet als een maatregel op korte termijn of iets dat binnenkort op de agenda staat," zei Ardern.
Nieuw-Zeeland zal het heengaan van koningin Elizabeth vieren met een staatsherdenkingsdienst en een eenmalige feestdag op 26 sept., zei Ardern. Ardern zal Nieuw-Zeeland, naast de gouverneur-generaal, vertegenwoordigen op de begrafenis van de koningin, en zal woensdag naar Londen vertrekken.
Het overlijden van de koningin heeft ook aan de overkant van de Tasman Zee in Australië de debatten over de toekomst van de monarchie opnieuw doen oplaaien. Premier Anthony Albanese, die zich eerder voorstander van een republiek heeft getoond, heeft gezegd dat zijn regering van de Arbeiderspartij in haar eerste termijn niet zal streven naar een referendum.
