Bolduc, een gepensioneerde brigadegeneraal van het Amerikaanse leger, heeft de valse beweringen van Donald Trump over verkiezingsfraude in 2020 herhaald en zich afgevraagd of de FBI moet worden afgeschaft na de huiszoeking in augustus op het landgoed van de Republikeinse ex-president in Florida, waarbij agenten een cache met geheime documenten in beslag namen.

Zijn meer gematigde rivaal, New Hampshire Senaatspresident Chuck Morse, gaf zijn nederlaag toe.

"Het is een lange nacht geweest en we zijn te kort gekomen. Ik wil mijn supporters bedanken voor al het bloed, zweet en tranen die zij in deze teamprestatie hebben gestoken," zei Morse in een bericht op Twitter, eraan toevoegend dat hij Bolduc had gebeld om hem te feliciteren.

De Republikeinse kiezers kozen ook Trump-kandidaten om het op te nemen tegen de twee zittende Democratische leden van het Huis van Afgevaardigden in New Hampshire.

New Hampshire zou een sleutelrol kunnen spelen in de verkiezingen van 8 november die de controle over het Congres zullen bepalen, aangezien zowel Hassan als de twee Democraten in het Huis van Afgevaardigden van de staat door onpartijdige analisten als kwetsbaar worden beschouwd.

Als de Republikeinen de Senaat of het Huis terugkrijgen, kunnen zij de wetgevingsagenda van de Democratische president Joe Biden stilleggen en mogelijk politiek schadelijke onderzoeken instellen.

Maar net als in andere staten zijn sommige Republikeinen bezorgd dat kandidaten die de verdeeldheid zaaiende stijl van Trump herhalen, hun kansen kunnen schaden.

De Republikeinse gouverneur van de staat, Chris Sununu, voerde aan dat Bolduc niet zo competitief zou zijn in een algemene verkiezing als Morse. Een externe Republikeinse groep gaf in de laatste dagen van de campagne ook veel geld uit ten gunste van Morse.

Maar het was niet genoeg om Bolduc te verslaan, die volgens analisten een grotere aantrekkingskracht zal hebben op de onafhankelijke kiezers die van New Hampshire een staat maken met veel strijd.

"De race zal nog steeds krap zijn, maar zijn rechtse houding kan net genoeg onafhankelijke kiezers die Republikeins aanleunen naar de Democraten doen verschuiven," zei Linda Fowler, een professor in de regering aan het Dartmouth College.

Naast New Hampshire hielden ook Rhode Island en Delaware dinsdag voorverkiezingen op een avond waarop maanden van nominatiewedstrijden per staat werden afgesloten.

Toprepublikein Mitch McConnell van de Senaat schat de kansen van zijn partij om de controle over de Kamer te krijgen op "50-50", waarbij hij zich zorgen maakt over de "kwaliteit van de kandidaten" zonder specifieke kandidaten te noemen.

Bolduc begint de race met een duidelijk financieel nadeel: tot 24 augustus had hij slechts 579.000 dollar opgehaald, tegenover 31 miljoen dollar voor Hassan. Het Senate Leadership Fund, een nationale groep gelieerd aan McConnell, heeft gezegd dat het van plan is 23 miljoen dollar te besteden aan advertenties om de Republikeinse kandidaat te helpen.

Onpartijdige analisten zeggen dat de race krap zal zijn, maar Hassan heeft het voordeel.

New Hampshire is samen met Georgia, Pennsylvania, North Carolina, Wisconsin, Arizona en Nevada een van de zeven belangrijke strijdtonelen die volgens analisten de controle over de Senaat met 100 zetels zullen bepalen. De Senaat is momenteel 50-50 verdeeld, waarbij de Democraten een meerderheid hebben dankzij de beslissende stem van vicepresident Kamala Harris.

In het Huis met 435 zetels moeten de Republikeinen slechts vier zetels veroveren om de controle te krijgen, en beide zetels in New Hampshire zullen in november waarschijnlijk voor het grijpen liggen.

In een district dat de oostelijke helft van New Hampshire beslaat, kozen de Republikeinse kiezers Karoline Leavitt, een voormalige persvoorlichter van het Witte Huis van Trump die zijn valse 2020-claims heeft overgenomen, om het op te nemen tegen de zittende Democratische vertegenwoordiger Chris Pappas.

In het andere district versloeg voormalig Hillsborough County ambtenaar Robert Burns een meer centristische kandidaat, Keene burgemeester George Hansel, in de wedstrijd om het op te nemen tegen Democratisch afgevaardigde Ann McLane Kuster, Edison geprojecteerd.

In Rhode Island won penningmeester Seth Magaziner de Democratische voorverkiezing voor een open Kamerzetel, terwijl de centrumrepublikein Allan Fung geen tegenstand kreeg in zijn voorverkiezing.