Kim wordt geacht de macht te hebben overgenomen toen hij tot opperbevelhebber van het leger werd benoemd na de dood van zijn vader, Kim Jong Il, in dec. 2011.

Maandag is het tien jaar geleden dat de jongere Kim tot de hoogste partij- en staatsleider werd gekozen. De familie Kim regeert de eenpartijstaat al haar hele geschiedenis.

In een toespraak op een nationale bijeenkomst op zondag prees Choe Ryong Hae, lid van het Presidium van het Politiek Bureau van het Centraal Comité van de WPK en een van de hoogste functionarissen onder Kim, de Noord-Koreaanse leider als "een begenadigd denker en theoreticus, voortreffelijk staatsman en weergaloos groot bevelhebber."

Met de gebeurtenissen begon een week van herdenkingen waarin vrijdag ook de 110-jarige geboortedag van Kim Il Sung, de stichter van Noord-Korea en de grootvader van Kim Jong Un, zal worden herdacht.

Op commerciële satellietbeelden zijn Noord-Koreaanse troepen te zien die oefenen voor een militaire parade die deze week zou kunnen worden gehouden. Analisten zeggen ook dat er tekenen zijn dat Noord-Korea tijdens het evenement zijn ICBM's zou kunnen tonen.

Vorige maand liet Noord-Korea alarmbellen rinkelen in Seoel, Tokio en Washington door voor het eerst sinds 2017 een volledige ICBM-test uit te voeren, waarmee een einde kwam aan een zelf opgelegd moratorium op dergelijke tests.

Er zijn nieuwe bouwwerken gesignaleerd op de nucleaire testplaats van Noord-Korea, waardoor de bezorgdheid toeneemt dat het land binnenkort voor het eerst sinds 2017 weer een wapen zou kunnen laten ontploffen. Vorige week zei Noord-Korea dat het tegen oorlog is, maar niet zal aarzelen om zijn kernwapens te gebruiken als het door Zuid-Korea wordt aangevallen.

Choe noemde Kim "een weergaloze patriot en een groot verdediger van de vrede" omdat hij van Noord-Korea "een volwaardige militaire macht heeft gemaakt die is uitgerust met alle krachtige fysieke middelen voor zelfverdediging."

Onder Kim heeft Noord-Korea vier van zijn zes kernproeven uitgevoerd, en enorme intercontinentale ballistische raketten (ICBM's) ontwikkeld die volgens analisten in staat zijn om overal in de Verenigde Staten in te slaan.

Ondanks ongekende moeilijkheden had Kim een nieuw tijdperk geopend voor Noord-Korea als een machtige socialistische natie die welvarend is en zich ontwikkelt met zelfvoorziening en zelfredzaamheid, zei Choe.

Kim heeft gezworen het leven van de inwoners te verbeteren en geprobeerd de economie van Noord-Korea op te krikken, maar deze heeft de laatste jaren grote krimp gekend, toen zij werd gehavend door internationale sancties, COVID-19 afsluitingsmaatregelen en slecht weer. De agentschappen van de V.N. hebben gewaarschuwd voor mogelijke humanitaire crises.

Staatsmedia onthulden zondag een zeldzaam nieuw officieel portret van Kim, en meldden dat een museum in Pyongyang een nieuwe tentoonstelling had geopend om de verwezenlijkingen van zijn "onsterfelijk leiderschap" te laten zien.

"Tien jaar is een mooie tijd voor Kim om te proberen zijn persoonlijkheidscultus nog hoger op te krikken," zei Colin Zwirko, een analytisch correspondent bij NK News, dat Noord-Korea in de gaten houdt, op Twitter.