"Ik zou hen nu willen vragen om ons ofwel bewijzen te leveren, ofwel te erkennen dat zij onbetrouwbare informatie verspreiden," zei de Russische ambassadeur bij de V.N. Vassily Nebenzia tegen de 15 leden tellende Veiligheidsraad.

De Verenigde Staten hebben Iran ervan beschuldigd drones aan Rusland te hebben geleverd voor gebruik in zijn oorlog in Oekraïne, hetgeen Teheran heeft ontkend. Washington beschuldigde Moskou er ook van "bezig" te zijn met de aankoop van miljoenen raketten en artilleriegranaten van Noord-Korea, zei de plaatsvervangende Amerikaanse ambassadeur Richard Mills tegen de raad.

"Rusland wendt zich tot Iran om UAV's (onbemande luchtvaartuigen) te leveren en, in een duidelijke schending van de V.N.-sancties, tot Noord-Korea om munitie te leveren," zei de Britse V.N.-ambassadeur Barbara Woodward.

Rusland heeft de vergadering van de Veiligheidsraad over Oekraïne - de derde in evenveel dagen - bijeengeroepen om de levering van buitenlandse wapens aan Kiev te bespreken. De Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Frankrijk en anderen verdedigden de miljarden dollars aan militaire hulp die aan Oekraïne geleverd zijn sinds de Russische troepen op 24 februari binnenvielen.

"De beweringen van Rusland dat de Verenigde Staten en het "Westen" dit conflict laten escaleren en verlengen zijn vals," zei Mills. "Het zijn cynische pogingen om de aandacht af te leiden van de rol van Moskou als de enige agressor in een onnodige en wrede oorlog, waarvoor de wereld een collectieve prijs betaalt."

De Russische president Vladimir Poetin noemt de invasie een "speciale militaire operatie" om het buurland te ontwapenen en te proberen de veiligheid van zijn land preventief te beschermen tegen de uitbreiding van de NAVO, de westerse militaire alliantie.

Oekraïne heeft donderdag een bliksemsnel tegenoffensief toegejuicht, dat naar eigen zeggen grote delen van zijn grondgebied in het oosten en zuiden heeft heroverd, terwijl de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken het land bezocht om verdere hulp toe te zeggen.

"Wij zijn nog ver verwijderd van het einde van dit destructieve proces," zei Nebenzia tegen de raad. "Westers wapentuig speelt geen beslissende rol op het slagveld, ongeacht wat de Oekraïners en hun vazallen zeggen."

De ambassadeur van de V.N. van Oekraïne, Sergiy Kyslytsya, zei: "Wij zullen tegen de bezetters vechten totdat alle Russische soldaten die Oekraïne zijn binnengekomen om de bevolking te doden, verslagen zijn."