De groep die zich de "Patriottische Miljonairs" noemt, zei dat de ultra-rijken momenteel niet gedwongen worden om hun deel te betalen van het herstel van de wereldeconomie na de pandemie.

"Als miljonairs weten wij dat het huidige belastingstelsel niet eerlijk is. De meesten van ons kunnen zeggen dat, terwijl de wereld de afgelopen twee jaar een immense hoeveelheid leed heeft doorgemaakt, wij onze rijkdom tijdens de pandemie in feite hebben zien stijgen - toch kunnen weinigen of niemand van ons eerlijk zeggen dat wij ons eerlijk deel aan belastingen betalen," aldus de ondertekenaars in een open brief, die gepubliceerd werd ter gelegenheid van het "virtuele Davos" van het Wereld Economisch Forum, dat op 17 januari van start ging.

Reuters berichtte vorig jaar over de duizelingwekkende stijging van het vermogen van miljardairs in 2020, toen de wereld op slot ging en de wereldeconomie de ergste recessie sinds de Tweede Wereldoorlog doormaakte, wat de miljonairsgroep ertoe aanzette op te roepen tot hogere belastingen.

Hoewel dat meer dan 130 landen ertoe aanzette een overeenkomst te sluiten om ervoor te zorgen dat grote bedrijven wereldwijd een minimum belastingtarief van 15% betalen, met als doel het voor hen moeilijker te maken belasting te ontwijken, zeiden de miljonairs dat de rijken nog steeds meer moesten bijdragen.

In de loop van de twee jaar van de pandemie is het fortuin van de 10 rijkste personen ter wereld gestegen tot 1,5 biljoen dollar - of met 15.000 dollar per seconde - zo bleek uit een studie van Oxfam deze week.

"DEEL VAN HET PROBLEEM

In de brief zeggen de ondertekenaars, onder wie Disney-erfgename Abigail Disney en durfkapitalist Nick Hanauer, tegen de deelnemers aan Davos die bijeenkomen voor een week van online machtsstrijd en besprekingen: "U zult het antwoord niet vinden in een privé-forum... u bent een deel van het probleem."

Een woordvoerder van het Economisch Wereldforum zei dat het betalen van een billijk aandeel in de belastingen een van de grondbeginselen van het forum is, en dat een vermogensbelasting - zoals die bestaat in Zwitserland, waar de organisatie is gevestigd - een goed model zou kunnen zijn om elders in te voeren.

In de meeste landen, behalve een handvol in Europa en enkele recente toetreders in Zuid-Amerika, hoeven de rijken geen jaarlijkse belasting te betalen op bezittingen zoals onroerend goed, aandelen of kunstwerken, omdat zij pas worden belast wanneer het goed wordt verkocht.

Volgens een studie die de Patriotic Millionaires samen met Oxfam en andere non-profits hebben uitgevoerd, zou een progressieve vermogensbelasting die begint bij 2% voor degenen met meer dan $5 miljoen en oploopt tot 5% voor miljardairs, $2,52 biljoen kunnen opbrengen, genoeg om wereldwijd 2,3 miljard mensen uit de armoede te halen en gezondheidszorg en sociale bescherming te garanderen voor personen die in lagere-inkomenslanden wonen.

De Wereldbank publiceerde in 2021 een artikel waarin zij er bij de landen op aandrong een vermogensbelasting te overwegen om de ongelijkheid te helpen verminderen, de staatskassen die door de COVID-19 steunregelingen uitgeput zijn, weer aan te vullen en het maatschappelijk vertrouwen te herstellen.

Buiten Argentinië en Colombia zijn er echter sinds het begin van de pandemie geen nieuwe vermogensbelastingsregelingen ingevoerd.