De overstromingen in Bangladesh, door een regeringsdeskundige beschreven als mogelijk de ergste van het land sinds 2004, werden verergerd door de afvloeiing van zware regenval over de Indiase bergen. De regen hield zaterdag aan, en voor de komende twee dagen wordt nog meer voorspeld.
"Een groot deel van het noordoosten van het land staat onder water en de situatie wordt erger nu de hevige stortbuien aanhouden," zei Mohammad Mosharraf Hossain, hoofdadministrateur van de Sylhet-regio in Bangladesh.
Seizoensgebonden moessonregens, een levensader voor landbouwers in heel Zuid-Azië, veroorzaken gewoonlijk ook elk jaar verlies aan mensenlevens en eigendommen.
Bangladesh en India hebben de laatste jaren te maken gehad met steeds extremer weer, waardoor op grote schaal schade is aangericht. Milieudeskundigen waarschuwen dat de klimaatverandering tot meer rampen kan leiden, vooral in het laaggelegen en dichtbevolkte Bangladesh.
Het ergst getroffen district Sunamganj is bijna losgekoppeld van de rest van het land, zei hij tegen Reuters, en hij voegde eraan toe dat de autoriteiten, geholpen door het leger, zich concentreerden op het redden van de ingeslotenen en het verdelen van hulpgoederen.
"Er is een tekort aan boten, wat het moeilijker maakt om mensen naar veiliger oorden te brengen," zei hij. "Vandaag doet de marine met ons mee bij de reddingspogingen."
Televisiebeelden toonden wegen en spoorlijnen in Bangladesh die onder water stonden, met mensen die door borsthoog bruin kolkend water waadden, hun bezittingen en vee dragend.
Vier mensen werden gedood en drie gewond nadat aardverschuivingen hun huizen in het zuidoostelijke district Chittagong hadden getroffen in het begin van de zaterdag, zei de plaatselijke politiefunctionaris Wali Uddin Akbar.
Veel rivieren in Bangladesh waren tot gevaarlijke niveaus gestegen, zei Arifuzzaman Bhuiyan, hoofd van het door de staat beheerde Flood Forecasting and Warning Centre.
"Aangezien de overstromingen nog steeds aanhouden, zou het erger kunnen zijn dan de overstromingen van 2004," zei hij tegen Reuters, en zei dat dit de derde ronde van overstromingen was die de regio in twee maanden getroffen heeft.
Syed Rafiqul Haque, een voormalig wetgever en politicus van de regeringspartij in het district Sunamganj, zei dat er een humanitaire crisis zou kunnen ontstaan als de overstromingen niet wegtrekken en er geen behoorlijke reddingsoperaties worden uitgevoerd.
"De situatie is alarmerend," zei hij tegen Reuters. "Er is geen elektriciteit, geen wegverbinding, geen mobiel netwerk. De mensen hebben dringend behoefte aan onmiddellijk onderdak en voedsel."
In de naburige Indiase noordoostelijke deelstaat Assam werden strijdkrachten opgeroepen voor reddingsacties nadat aardverschuivingen de laatste 10 dagen aan ten minste negen mensen het leven hadden gekost en 1,9 miljoen mensen uit hun huizen hadden verdreven, zeiden functionarissen.
"Soldaten helpen de politie en de civiele autoriteiten in verschillende delen van Assam bij de evacuatie van ingesloten dorpelingen," zei Jogen Mohan, de minister van inkomsten van de deelstaat, tegen Reuters.
Stortregens hebben 25 van de 33 districten van de deelstaat voor de zesde dag geteisterd.
"De mensen hebben geen contact met de mensen. Vooral Sunamganj zit al twee dagen zonder elektriciteit," vertelde Alomgir Shahriar, een student aan de universiteit van Dhaka, aan Reuters.
"Ik voel me zo hulpeloos. Ik ben niet in staat contact te leggen met mijn familieleden, terwijl zij zich in zo'n verschrikkelijke situatie bevinden."
