Honderden migranten werden door een getuige van Reuters gezien aan boord van een stilstaande trein in een woestijnachtig gebied bij Villa Ahumada, zo'n 123 km van de grensstad Ciudad Juarez in de Mexicaanse deelstaat Chihuahua.

"Ze behandelen ons als dieren," zei Sasha Pacheco, die op de stilstaande trein zat, omringd door haar familie, waaronder een baby.

"We zitten in een woestijn, er is maar één boom... we zijn maar een uur (van onze bestemming) verwijderd, maar het zou een dag lopen zijn met een baby.

"Waarom zouden ze ons meenemen als ze ons dit aan gaan doen?" vroeg ze, eraan toevoegend dat er geen opties waren om bussen of taxi's te nemen vanaf hun huidige plek.

Zestig vrachttreinen in noordelijke richting van Mexico's Ferromex werden vorige week stopgezet, nadat ongeveer een half dozijn migranten gedood of gewond waren. Het bedrijf zei later dat het enkele routes opnieuw had opgestart waar er geen "verhoogd risico" bekend was.

Op spandoeken aan de zijkant van de trein die in Villa Ahumada stopte, stond "Bedankt Ferromex," opgehangen door migranten die aanvankelijk dankbaar waren dat de treinen aan de reis waren begonnen.

Grupo Mexico, dat eigenaar is van Ferromex, kon niet onmiddellijk worden bereikt over de plotselinge treinstilstand met migranten aan boord in de buurt van Villa Ahumada.

Eerder op de dag zei een woordvoerder dat ze geen extra updates konden geven over het exacte aantal treinen dat nog steeds stilstaat.

"Concentraties migranten worden nog steeds in de gaten gehouden en treinen worden verplaatst om de continuïteit van het verkeer te waarborgen, maar om grote risico's voor mensen en voor de werkzaamheden te vermijden," zeiden ze.

De Venezolaanse migrant Marlon Vera, die al twee maanden onderweg was, vertelde aan Reuters dat de trein waarmee hij reisde al enkele dagen stilstond voordat hij opnieuw tot stilstand kwam in de buurt van Villa Ahumada.

"We zitten hier... zonder voedsel, water, kou en hitte," zei hij.

Door het stilvallen van de treinen in de afgelopen week is er voor ongeveer 1 miljard dollar aan goederen vast komen te zitten aan de grens.

Ondertussen, verder naar het oosten, in de grensstad Piedras Negras die tegenover Eagle Pass, Texas ligt, zei de Venezolaanse migrant Jose Julian vrijdag dat hij ook gestrand was toen hij aan boord van de vrachttreinen reisde.

Hij zei dat hij een paar dagen geleden in Monterrey samen met zo'n 2.000 andere migranten aan boord van een goederentrein was geklommen, maar ergens voorbij Torreon stopte de trein.

"Ze lieten ons midden in de woestijn achter," zei hij aan de oever van de Rio Grande. "Het kon ze niet schelen dat er kinderen waren."

Hij zei dat het 10 uur te voet duurde om de volgende stad te bereiken, en in totaal drie dagen om de grens te bereiken.

Jarenlang hebben migranten die de Verenigde Staten probeerden te bereiken Mexico doorkruist op goederentreinen. Gezamenlijk zijn deze treinen bekend geworden als "La Bestia," (Het Beest), vanwege de risico's die het reizen per spoor met zich meebrengt.