Duitsland en andere Europese landen proberen hun afhankelijkheid van Russische olie en gas te beëindigen nadat Poetin troepen naar Oekraïne heeft gestuurd als onderdeel van wat hij een speciale militaire operatie noemt.
Vorig jaar kwam 55% van de Duitse gasimport uit Rusland, deels het gevolg van Merkels streven naar handelsbetrekkingen met Rusland en haar steun voor de controversiële Nord Stream 2-pijpleiding, zelfs nadat Moskou in 2014 de Krim had geannexeerd.
"Je handelt altijd in de tijd waarin je je bevindt", zei ze tegen verslaggevers in Lissabon toen haar werd gevraagd naar de benadering van Rusland door haar regering.
Merkel, die vorig jaar na 16 jaar als kanselier afscheid nam van de politiek, zei dat ze nooit heeft geloofd in het begrip 'Wandel durch Handel', oftewel verandering teweegbrengen door handel.
"In dit opzicht heb ik helemaal geen spijt van besluiten, maar ik geloof eerder dat het vanuit het perspectief van die tijd juist was," zei ze, eraan toevoegend dat goedkoop Russisch gas Duitsland in staat had gesteld door te gaan met het uitfaseren van kernenergie en steenkool.
Duitsland heeft deze plannen nu echter uitgesteld [L5N2XG26F] omdat het in alle bochten wringt om de gesmoorde gasleveringen uit Rusland te vervangen.
De Duitse inflatie, die grotendeels te wijten is aan de torenhoge energieprijzen, bedraagt 10,9% en de regering heeft miljarden euro's uitgetrokken om huishoudens en bedrijven te helpen de stijgende energierekeningen te betalen.
De Nord Stream 2 pijpleiding, bedoeld om de gasimport van Rusland naar Duitsland via de Oostzee te verdubbelen, werd in de dagen voor de invasie in de ijskast gezet.
"Deze brute invasie van Rusland heeft nu een verandering teweeggebracht. Dit is een keerpunt", zei Merkel over het Duitse energiebeleid.
Dit is een taak voor de nieuwe Duitse regering onder leiding van de sociaaldemocraat Olaf Scholz, zei ze.
Merkel sprak in de marge van een evenement ter bekendmaking van de winnaar van de Gulbenkian Prize for Humanity, waarvoor zij de jury aanvoerde.
