Een woordvoerder van Customs and Border Protection (CBP) zei dat het agentschap meer dan duizend migranten verwerkte die zich woensdag in El Paso, Texas, dat te voet bereikbaar is vanuit Ciudad Juarez, Mexico, hebben aangegeven.
In een verklaring laat op woensdag zei het CBP dat het migranten uitzette onder een bevel uit het COVID-tijdperk, bekend als Titel 42, en dat het uitzettingsprocedures startte voor andere migranten die niet onder de maatregel kunnen worden teruggestuurd en geen legale status hebben.
Migranten zeiden dat een nieuwe app van de Amerikaanse overheid, bedoeld om de procedure voor het verkrijgen van asielafspraken van buiten de Verenigde Staten te stroomlijnen, hen het gevoel geeft dat ze het zat zijn en hulpeloos.
Met kinderen en bezittingen in de hand bewogen groepen migranten zich woensdagmiddag in een snelle beweging naar een poort bij een deel van de Amerikaanse grensmuur aan de grens, die een bestemming is geworden voor asielzoekers en smokkelaars die hen verhandelen.
"Nu, met Gods gunst, halen we het daar," zei Carlos Garcia, terwijl hij zijn jonge dochter voorttrok terwijl hij probeerde zijn naam op een lijst te krijgen die toegang tot de Verenigde Staten zou verlenen.
Op sociale media circuleerde woensdag een vals gerucht dat migranten die zich op een specifieke plek aan de grens zouden overgeven, vrij zouden kunnen oversteken naar Amerikaans grondgebied.
Sommige migranten keerden terug uit angst voor arrestatie, maar tegen het eind van de middag hadden honderden een rij gevormd langs de stalen barrière op Amerikaans grondgebied. Aan het begin van de avond waren CBP-agenten begonnen met het verwerken van migranten door een deur die bedoeld was voor onderhoudswerkers.
Twee dozijn door Reuters geïnterviewde migranten zeiden dat ze genoeg hadden van de dagelijkse discriminatie en het geweld in Mexico, en sommigen zeiden dat ze vreesden hetzelfde lot te ondergaan als de 39 mannen die maandag in een regeringscentrum voor migranten werden vastgehouden.
"Ik ben gekomen om te leven, niet om te sterven," zei Juan Velázquez, een 22-jarige migrant. "Daarom wil ik hier nu weg. Mexico is geen plek voor ons."
"Ik ben er al geweest", voegde hij eraan toe, verwijzend naar het detentiecentrum van het Mexicaanse Nationaal Migratie Instituut (INM). "Ze behandelen ons als criminelen."
Mexicaanse aanklagers zeiden woensdag dat ze de brand in het migrantencentrum onderzochten als een mogelijke moord en dat ze acht mensen hadden geïdentificeerd die mogelijk verantwoordelijk waren: twee federale agenten, een staatsagent voor migratie en vijf leden van een particulier beveiligingsbedrijf.
Een korte video die circuleert op sociale media - het lijken beveiligingsbeelden van binnen het centrum tijdens de brand - toont mannen die tegen de tralies van een gesloten deur schoppen terwijl hun cel zich vult met rook. Er zijn drie geüniformeerde mensen te zien die voorbij lopen zonder te proberen de deur te openen. Onderzoekers zeiden dat de video deel uitmaakte van het onderzoek.
Bij de grens bad een jonge Venezolaanse moeder samen met haar twee dochters - zichtbaar moe en in gescheurde, vuile kleren.
"God, help ons," herhaalde ze.
Terwijl ze wachtten op een kans om de grens over te steken, stonden agenten van de Border Patrol en de Texas National Guard onbeweeglijk voor het enorme metalen hek, zodat ze er niet door konden.
Een Amerikaanse veiligheidshelikopter vloog over.
Meerdere migranten zeiden dat ze zonder succes probeerden een virtuele afspraak te krijgen om de asielprocedure in de VS te starten.
Sinds de regering Biden de app in januari lanceerde, hebben asielzoekers geklaagd over glitches, grote vraag en een gebrek aan afspraken.
"De applicatie werkt niet. Ze moeten een andere manier vinden om ons te helpen, als dat echt is wat ze willen," zei Carlos, een 28-jarige migrant die zei dat hij meer dan 10 uur per dag aan de app besteedde, zonder succes. "Het is rotzooi."
Amerikaanse ambtenaren hebben de app verdedigd door te zeggen dat de eerste problemen zijn opgelost en dat de problemen vooral te wijten zijn aan het grote aantal mensen dat de app gebruikt om toegang te krijgen tot een beperkt aantal afspraken.
