Door een brand in juni bij de op één na grootste Amerikaanse exporteur Freeport LNG ligt de productie van het land onder zijn volledige verwerkingscapaciteit, ook al stijgen de vraag naar en de prijzen van het supergekoelde gas door Europese kopers die alternatieven zoeken voor Russisch gas.

Vorige maand vertrokken in totaal 87 ladingen met 6,3 miljoen ton (mt) LNG uit Amerikaanse havens, volgens voorlopige gegevens van tankers. Dat was iets meer dan de 6,25 miljoen ton van augustus, maar minder dan de meer dan 7 miljoen ton per maand die eerder dit jaar werd uitgevoerd.

Bijna 70% van de ladingen, of 4,37 miljoen ton, ging naar Europa, tegenover respectievelijk 56% en 63% in de vorige twee maanden. Door de hogere verzendingen naar Europa bleven er vorige maand minder ladingen over voor Azië, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.

De Amerikaanse spotprijzen voor aardgas op de Henry Hub stegen in september tot $7,88 per miljoen Britse thermische eenheden (mmBtu), het hoogste niveau sinds 2008, omdat de stijgende wereldprijzen de vraag naar Amerikaanse LNG sterk hielden.

De Europese gasprijzen bedroegen in dezelfde maand gemiddeld 57,90 dollar per mmBtu tijdens spanningen over lekken in de Nord Stream 1 en 2 pijpleidingen in de Oostzee.

Amerikaanse energiebedrijven stuurden in september 11,5 miljard kubieke voet per dag (bcfd) gas naar de zeven grote liquefactie-installaties van het land om te worden omgezet in LNG voor de export tijdens de groeiende bezorgdheid over de gasvoorziening in Europa.

De uitval van Nord Stream "zal onvermijdelijk gevolgen hebben voor de gasvoorziening in Europa deze winter", aldus Rystad Energy-analist Emily McClain in een toelichting aan klanten. "Maar nog zorgwekkender is het effect op de gasopslagvoorraden in de aanloop naar de volgende winter."

In augustus stelde Freeport LNG de gedeeltelijke heropening van zijn faciliteit uit tot november, met als doel om in maart 2023 de volledige capaciteit te bereiken.

Nadat Freeport weer op volle toeren draait, zal de Amerikaanse exportcapaciteit naar verwachting niet veel toenemen totdat nieuwe terminals zijn voltooid. De Cove Point LNG-installatie in Maryland zal naar verwachting deze maand offline gaan voor gepland jaarlijks onderhoud.

Maar wereldwijd zullen de investeringen in nieuwe LNG-infrastructuur volgens onderzoek van Rystad toenemen tot 42 miljard dollar in 2024. Die investering zou 20 keer groter zijn dan in 2020, toen slechts 2 miljard dollar naar LNG-ontwikkelingen ging.

De nieuwe faciliteiten zullen helpen de totale LNG-aanvoer te verdubbelen tot ongeveer 636 miljoen ton in 2030, aldus Rystad.