Zorginstellingen in New York, Californië, Illinois en Massachusetts hebben maskers verplicht gesteld voor patiënten en zorgverleners.
Dr. Ashwin Vasan, de gezondheidscommissaris van New York City, vertelde woensdag aan WABC TV dat de maskerplicht weer van kracht is in alle 11 openbare ziekenhuizen, 30 gezondheidscentra en vijf instellingen voor langdurige zorg in de stad.
"Wat we niet willen is personeelstekort, toch? Toen we de omicrongolf in 2022 zagen, waren de grootste problemen niet alleen dat mensen ziek werden, maar ook dat we veel eerstelijns gezondheidswerkers hadden, ze waren weg met COVID," vertelde Vasan aan WABC.
De meest recente wekelijkse gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention toonden aan dat er van 17 tot 23 december meer dan 29.000 ziekenhuisopnames waren door COVID in de VS, een stijging van meer dan 16% ten opzichte van de week ervoor. De CDC meldde ook meer dan 14.700 griephospitalisaties in diezelfde periode.
Het verplicht stellen van maskers was een politiek en cultureel twistpunt tijdens de COVID-pandemie en leidde tot woede onder degenen die het medische advies in twijfel trokken en vonden dat maskers weinig uithaalden om de verspreiding van de ziekte tegen te gaan.
Een door conservatieven gedomineerd Hooggerechtshof verwierp het federale vaccinatie- of testmandaat voor bedrijven van president Joe Biden, en een rechter die door zijn Republikeinse voorganger was aangesteld, verwierp zijn maskermandaat voor het openbaar vervoer.
Er was ook diepe wrok onder degenen die wel maskers droegen en het gevoel hadden dat hun gezondheid in gevaar werd gebracht door degenen die dat niet deden.
Volgens cijfers van de CDC zijn meer dan 1,1 miljoen Amerikanen gestorven aan COVID, een hoger percentage dan in de meeste andere rijke landen.
Rush University medical system in Chicago zei dinsdag dat het "patiënten, bezoekers en personeel verplicht om ziekenhuisgoedgekeurde maskers te dragen in sommige delen van de campus. Hieronder vallen klinische wachtkamers en patiëntenregistratie.
Cook County Health, dat Chicago omvat, en Endeavor Health in de buitenwijken van Chicago, zijn vorige maand opnieuw begonnen met het verplichten van maskers, nadat het Illinois Department of Public Health ziekenhuizen had gevraagd om hun inspanningen voor het beperken van de ziekte op verschillende gebieden op te voeren, waaronder het afplakken van het hele ziekenhuis.
In Massachusetts begon Berkshire Health Systems woensdag met het verplicht maskeren, aldus een verklaring.
In Californië heeft Los Angeles County op zaterdag het afplakken opnieuw ingevoerd bij alle zorginstellingen met een vergunning, volgens een verklaring van de county aan de City News Service. De gezondheidsdienst van de county reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. (Verslaggeving door Brad Brooks in Longmont, Colorado; Bewerking door Heather Timmons en Stephen Coates)
