"Ik heb het gevoel dat ik bijna halverwege ben," grapte Rutte op zijn laatste persconferentie op 15 juli, voordat hij naar zomervakantie vertrok.

Rutte, 55 jaar oud en conservatief op het Europese politieke toneel, heeft meer dan een dozijn binnenlandse crisissen doorstaan. Veel Nederlandse kiezers zeggen dat ze zijn leiderschap beu zijn - maar er is geen voor de hand liggend alternatief.

"Het is ding na ding na ding geweest en de mensen zijn van streek," zei Mariken van der Velden, assistent-professor politieke communicatie aan de Vrije Universiteit van Amsterdam.

Recente problemen zijn onder andere een schandaal over kinderopvangsubsidies dat de vorige regering van Rutte ten val bracht, een incident waarbij hij beweerde "geen actief geheugen" te hebben van zijn eigen eerdere uitspraken, en een incident waarbij hij toegaf sms-berichten op zijn telefoon te hebben gewist.

Dinsdag noteerde hij zijn 4.310e dag in functie - een dag langer dan Ruud Lubbers die in de jaren '80 en begin jaren '90 premier was.

Rutte vormde zijn eerste coalitie in 2010 - en zijn vierde in oktober vorig jaar na verkiezingen die algemeen gezien werden als een referendum over zijn aanpak van de coronavirus pandemie.

Van der Velden zei dat Rutte een talent heeft om moeilijke momenten door te komen. De belangrijkste strategieën: tijd rekken, anderen de schuld in de schoenen laten schuiven en wachten tot de publieke opinie zich rond oplossingen heeft gestold alvorens zelf achter die oplossingen te gaan staan.

Ze zei dat Rutte uitdagingen van extreem-rechtse rivalen, waaronder de anti-islam wetgever Geert Wilders, had afgeweerd door sommige van hun standpunten over te nemen met minder opruiende taal, en zo een "aanvaardbaar populistisch" niche in handen had gekregen.

Rutte's steun buiten zijn eigen partij is zwak, met 82% die het eens was met de stelling dat hij "over zijn houdbaarheidsdatum heen is" in een opiniepeiling van de omroep EenVandaag van vorige week.

Minder dan 25% zei dat hij na meer dan tien jaar in functie nog in staat is om de belangrijke problemen van het land, waaronder de energie- en huizencrisis, aan te pakken.

Een woordvoerder van het kabinet van Rutte zei dat niet verwacht werd dat hij een verklaring zou afleggen om de mijlpaal te markeren. Rutte onderbrak vorige week kort zijn vakantie om een berisping te twitteren aan het adres van boeren die afval op autowegen hadden gedumpt als onderdeel van aanhoudende protesten over het milieubeleid.

Van de huidige Europese nationale leiders is alleen Viktor Orban in Hongarije al langer aan de macht.