De stemming, die aanvankelijk gepland stond voor 19 maart, is de eerste in een reeks verkiezingen die bedoeld zijn om de democratie in het West-Afrikaanse land te herstellen na twee militaire machtsovernames sinds augustus 2020.
De verkiezingen werden dagen voor die datum uitgesteld om de verkiezingsautoriteiten meer tijd te geven om zich in alle 19 administratieve regio's van Mali op te richten.
Regeringswoordvoerder Abdoulaye Maiga kondigde vrijdag op de staatstelevisie aan dat het referendum nu op 18 juni zou plaatsvinden. Hij voegde eraan toe dat de nieuwe datum aantoonde dat de autoriteiten zich aan hun woord en democratische verplichtingen hielden.
De junta van Mali heeft regionale en internationale druk om snel terug te keren naar een burgerregering weerstaan door lange overgangstermijnen voor te stellen nadat de beloofde verkiezingen in februari vorig jaar uitbleven.
Het belangrijkste economische en politieke blok in de regio, ECOWAS, legde het land begin 2022 zware sancties op omdat het zijn beloften niet nakwam.
Na maandenlange onderhandelingen met de machthebbers accepteerde het blok een nieuwe overgang van 24 maanden die in maart 2022 zou beginnen. De sancties werden opgeheven, maar Mali bleef geschorst van het blok.
Presidentsverkiezingen zijn nu gepland voor februari 2024.
De twee staatsgrepen in Mali werden deels ingegeven door woede over het falen van de autoriteiten om een gewelddadige islamitische opstand tegen te houden die zich de afgelopen tien jaar over West-Afrika heeft verspreid.
Soortgelijke frustraties droegen vorig jaar bij aan twee militaire machtsovernames in het naburige Burkina Faso. De autoriteiten daar hebben beloofd om de democratie tegen juli volgend jaar te herstellen.
Militaire machthebbers in beide landen hebben eerder vertragingen bij de verkiezingen geweten aan de onveiligheid, die het organiseren van de verkiezingen bemoeilijkte.
