BAMAKO (Reuters) - Een conferentie in Mali, belast met het aanbevelen van een tijdschema voor democratische verkiezingen na een militaire staatsgreep, zei donderdag dat de voor februari geplande verkiezingen met zes maanden tot vijf jaar uitgesteld zouden moeten worden, gedeeltelijk vanwege veiligheidskwesties .
De overgangsregering van Mali stemde er aanvankelijk mee in om in februari 2022 verkiezingen te houden, 18 maanden nadat een legerfactie onder leiding van kolonel Assimi Goita president Boubacar Ibrahim Keita omver had geworpen.
Maar de regering heeft weinig vooruitgang geboekt en geeft de schuld aan desorganisatie en een golf van islamistisch geweld in het noorden en het centrum.
ECOWAS, het belangrijkste politieke en economische blok van West-Afrika, heeft de leiders van de staatsgreep sancties opgelegd en heeft meer beloofd als Mali niet voor 31 december een plan voor verkiezingen in februari voorlegt.
De regering heeft gezegd dat zij de aanbevelingen van de Nationale Heroprichtingsconferentie in aanmerking zal nemen en tegen eind januari een besluit zal nemen over een nieuwe verkiezingskalender.
Een langdurige terugkeer naar de democratie zou Mali kunnen isoleren van zijn buren en van de vroegere koloniale mogendheid Frankrijk, dat daar duizenden soldaten heeft ingezet tegen opstandelingen die banden hebben met Al Qaeda en Islamitische Staat.
Het zou ook de democratie in West- en Centraal-Afrika kunnen ondermijnen, waar militaire coupplegers in Tsjaad en Guinee ook onder druk staan om verkiezingen te organiseren en de macht op te geven.
Het voorgestelde tijdschema voor de verkiezingen komt politiek gezien op een delicaat moment. Frankrijk vermindert zijn militaire aanwezigheid in het noorden, terwijl Rusland particuliere militaire contractanten heeft gestuurd om Malinese troepen op te leiden, een stap waarvan de westerse mogendheden vrezen dat het het begin is van een bredere Russische inzet.
