Anwar, die de afgelopen maanden een dip in de publieke opinie had door bezorgdheid over de economie, de inflatie en het trage tempo van de beloofde hervormingen, zei dat de economie, de gezondheidszorg en het onderwijs de topprioriteiten van zijn regering waren.
"Het ministerie van Financiën, dat niet alleen door mij wordt geleid, moet een sterk professioneel team hebben om ervoor te zorgen dat we op het juiste spoor zitten en ons richten op de economie," vertelde Anwar, die ook minister van Financiën is, tijdens een persconferentie op televisie.
Hij bracht de functie van tweede minister van Financiën terug en benoemde Amir Hamzah Azizan, de directeur van het Employees' Provident Fund (EPF).
Mohamad Hasan, plaatsvervangend voorzitter van een van Anwars bondgenoten, de United Malay National Organisation (UMNO), neemt het ministerie van Buitenlandse Zaken over van zijn voormalige functie bij Defensie.
De herschikking van dinsdag splitste de energietransitie en digitale portefeuilles op in aparte ministeries, waardoor het aantal kabinetsleden op 31 kwam van 28 eerder.
Een herschikking was politiek noodzakelijk en had al veel eerder moeten plaatsvinden, zei Adib Zalkapli, directeur van strategisch adviseur BowerGroupAsia, na een vacature in het kabinet die was ontstaan door het overlijden van een minister in juli.
"Door de CEO van EPF te benoemen, pakt (Anwar) de perceptie aan dat het ministerie is verwaarloosd vanwege zijn andere verantwoordelijkheden als premier," voegde hij eraan toe.
De economische groei van Maleisië is dit jaar sterk vertraagd van 8,7% in 2022 door een lagere export. Hoewel de inflatie is afgenomen, blijft er bezorgdheid over de stijgende kosten voor de consument, aangezien de ringgit dit jaar een van de slechtst presterende valuta's in Azië is.
Anwar staat aan het hoofd van een regering die bestaat uit zijn progressieve coalitie, een voormalige rivaal UMNO, Oost-Maleisische partijen en een aantal kleinere partijen.
In het laatste onderzoek van de onafhankelijke opiniepeilingsgroep Merdeka Center, dat vorige maand werd gepubliceerd, daalde de waardering voor Anwar van 68% in december vorig jaar naar 50%, terwijl de waardering voor de regering daalde van 54% naar 41%.
Het sentiment werd grotendeels gedreven door zorgen over de economie, aldus het Merdeka Center.
Door de herschikking werd Fadillah Yusof, een vicepremier, overgeplaatst van het ministerie van Grondstoffen naar de nieuw gecreëerde portefeuille voor energietransitie en openbare voorzieningen.
Voormalig minister van Financiën Johari Abdul Ghani, die de leiding heeft over de taskforce van de regering voor zaken die verband houden met een miljardenschandaal bij het ter ziele gegane staatsfonds 1MDB, neemt de functie van minister van Grondstoffen over.
De populaire wetgever Dzulkefly Ahmad keert terug naar de post van minister van Volksgezondheid, die hij van 2018 tot 2020 bekleedde, te midden van een gerapporteerde stijging van het aantal COVID-19-infecties in de afgelopen weken.
De enige minister die uit het kabinet werd gezet, was minister van Personeelszaken V. Sivakumar, die werd vervangen door Steven Sim, een voormalig onderminister van Financiën.
Maar Ahmad Zahid Hamidi, die samen met Fadillah vice-premier is, blijft aan.
In september lieten de openbare aanklagers 47 aanklachten wegens corruptie tegen Ahmad Zahid vallen, waardoor sommige critici hun bezorgdheid uitspraken over Anwars inzet in de strijd tegen diefstal. (Verslaggeving door Danial Azhar en Rozanna Latiff; Redactie door Martin Petty en Clarence Fernandez)
