Leonard Glenn Francis, in de volksmond bekend als "Fat Leonard", heeft zondagmorgen ergens zijn GPS-enkelband afgeknipt, en toen de politie naar zijn huis ging, troffen zij het leeg aan, zo meldde de krant, onder vermelding van Supervisory Deputy U.S. Marshal Omar Castillo.
Aanklagers zeiden dat Francis in ruil voor contracten marineofficieren overlaadde met geld, gastronomisch eten, dure sigaren, zeldzame cognac en wilde seksfeesten in chique hotels.
Reuters kon de marshals niet bereiken om zijn ontsnapping te verifiëren.
Plaatselijke rechtshandhaving en de Naval Criminal Investigative Service nemen deel aan de zoekactie, aldus de Union-Tribune.
"Hij was dit aan het plannen, dat is zeker," werd Castillo geciteerd als zeggende. Buren meldden dat zij de afgelopen dagen verhuiswagens zijn huis in en uit hadden zien gaan, zei Castillo.
Leonard, die met de Amerikaanse onderzoekers had meegewerkt, werd vrijgelaten met medisch verlof en had huisarrest, en zou op 22 sept. veroordeeld worden, aldus de Union-Tribune.
In 2015 pleitte Leonard schuldig aan het omkopen van marinebeambten als onderdeel van een grootscheeps omkoop- en fraudeplan waarbij zijn in Singapore gevestigde bedrijf, Glenn Defense Marine Asia, betrokken was, dat schepen onderhield in de Pacific Fleet van de marine.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie, dat de regeling een kolossale fraude noemde die de Amerikaanse marine tientallen miljoenen dollars kostte, klaagde meer dan 30 mensen aan, van wie er velen schuldig pleitten of tijdens een proces werden veroordeeld.
