Alle 23 economen die in een peiling van Reuters werden ondervraagd, hadden verwacht dat de Bank Negara Malaysia (BNM) haar overnight beleidsrente zou handhaven op een recordlaagte van 1,75%.
Uit de laatste indicatoren blijkt dat de economische activiteit in het vierde kwartaal voor Maleisië is opgeveerd, in overeenstemming met de versoepeling van de beheersingsmaatregelen van COVID-19, aldus de centrale bank in een verklaring.
Uit de meest recente gegevens bleek dat de economie van Maleisië in het derde kwartaal met 4,5% is gekrompen, na een opleving in het tweede kwartaal, maar de centrale bank verwachtte een snel herstel nu de beperkingen in verband met het coronavirus worden versoepeld en de economische activiteiten weer op gang komen.
Sinds 2020 heeft de regering 530 miljard ringgit ($126,61 miljard) aan stimuleringspakketten uitgerold, terwijl de BNM haar beleidsrente met 125 basispunten heeft verlaagd om de economische gevolgen van de pandemie op te vangen.
Verwacht wordt dat de groei dit jaar zal aantrekken onder impuls van een krachtiger mondiale vraag en hogere uitgaven door de particuliere sector te midden van verbeteringen op de arbeidsmarkt en voortgezette beleidsondersteuning, aldus de bank.
De centrale bank heeft voorspeld dat de economie dit jaar tussen 5,5% en 6,5% zal groeien, tegen een geraamde 3-4% in 2021. Er blijven echter risico's voor die vooruitzichten bestaan.
"Dergelijke risico's kunnen voortvloeien uit een zwakker dan verwachte mondiale groei, een verergering van de verstoringen in de toeleveringsketen, en de opkomst van ernstige en vaccinresistente COVID-19-varianten die zorgen baren," aldus de bank.
De centrale bank van Maleisië zal ten minste tot juli wachten met het verhogen van de rente, zo bleek uit de peiling van Reuters.
($1 = 4,1860 ringgit)
