Albright, die als kind tijdens de Tweede Wereldoorlog in haar geboorteland Tsjecho-Slowakije de nazi's ontvluchtte, klom op tot de eerste vrouwelijke minister van Buitenlandse Zaken van de V.S. en, in haar latere jaren, tot een feministisch icoon in de popcultuur.
Zij was een harde diplomate in een regering die aarzelde om zich te mengen in de twee grootste crises van het buitenlands beleid van de jaren negentig - de volkerenmoorden in Rwanda en Bosnië-Herzegovina.
Nadat zij in 1993 ambassadeur van de V.S. bij de Verenigde Naties was geworden, had zij aangedrongen op een hardere aanpak van de Serviërs in Bosnië, en wilde zij een, citaat, "gespierd internationalisme".
Dat is volgens James O'Brien, een hooggeplaatst adviseur van Albright tijdens de Bosnische oorlog.
"Onze diplomatie moet ondersteund worden door de bereidheid om geweld te gebruiken wanneer dat noodzakelijk is voor de vrede, want alleen geweld plus diplomatie kunnen de slachting in Sarajevo stoppen en de impasse in Genève doorbreken."
Zij heeft eens een Pentagon chef boos gemaakt door te vragen waarom het leger meer dan 1 miljoen mannen en vrouwen onder de wapenen hield als zij die nooit gebruikten.
In 1997 werd Albright voorgedragen om de eerste vrouwelijke minister van Buitenlandse Zaken te worden, en zij werd unaniem bevestigd. Zij bleef op die post tot 2001.
Tijdens de inspanningen om Noord-Korea onder druk te zetten om zijn kernwapenprogramma te beëindigen, reisde Albright in 2000 naar Pyongyang voor een ontmoeting met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-il, waarmee zij de hoogstgeplaatste Amerikaanse ambtenaar werd die het geheimzinnige, door communisten geleide land bezocht.
Toen de Clinton-jaren en de jaren '90 voorbij waren, werd Albright een icoon voor een generatie jonge vrouwen die inspiratie zochten in hun zoektocht naar kansen en respect op de werkvloer.
"En vergeet niet dat er een speciale plaats in de hel is voor vrouwen die elkaar niet helpen."
