Chinese industriële winsten en de Australische inflatie staan woensdag bovenaan de economische agenda voor Azië en de Pacific, tegen een achtergrond van redelijk stevige wereldwijde aandelenmarkten en risicobereidheid in de aanloop naar belangrijke Amerikaanse inflatiecijfers later in de week. De economische, zakelijke en politieke sferen zullen ook botsen in Beijing, waar de Chinese president Xi Jinping volgens drie bronnen met kennis van zaken een ontmoeting zal hebben met Amerikaanse bedrijfsleiders, als vervolg op zijn diner met Amerikaanse investeerders in San Francisco in november. De ontmoeting met Xi volgt op de ontmoeting van de Chinese premier Li Qiang met buitenlandse CEO's tijdens het China Development Forum in Peking op 24 en 25 maart, waardoor de bezorgdheid over de transparantie van de Chinese economie en de verslechterende economische banden met de Verenigde Staten opnieuw oplaaide.
Maar Xi's persoonlijke interventie zou een teken kunnen zijn van zijn inzet om ervoor te zorgen dat China openstaat voor zaken en om de Chinees-Amerikaanse betrekkingen te verbeteren. Of in ieder geval te voorkomen dat ze verder verslechteren.
De Chinese economie, markten en investeerders kunnen wel wat goed nieuws gebruiken.
Chinese aandelen liggen op koers om hun eerste kwartaalwinst in vier kwartalen te boeken, maar dat is te danken aan een sterke opleving na een dieptepunt in vijf jaar in februari, die sindsdien is vervaagd - Chinese aandelen zijn in maart nauwelijks gestegen.
Dit heeft Aziatische aandelen ook tegengehouden - de MSCI Asia ex-Japan index is dit jaar met slechts 1% gestegen, aanzienlijk minder dan de MSCI World (+7%) en de MSCI global emerging market index (+1,5%).
Cijfers op woensdag zullen het eerste inzicht geven in de gezondheid van de winstgevendheid van Chinese industriële bedrijven dit jaar, aangezien de cijfers voor januari en februari worden gepubliceerd. De industriële winsten daalden in 2023 met 2,3%, de tweede daling op rij. Maar er waren enkele tekenen van verbetering aan het einde van vorig jaar - de winsten stegen in december met 16,8% ten opzichte van een jaar eerder, waarmee de winst voor de vijfde maand werd verlengd.
De andere belangrijke economische indicator op woensdag is de Australische consumenteninflatie voor februari. Economen verwachten dat het jaarlijkse percentage licht zal stijgen van 3,4% in januari naar 3,5%.
Handelaren in Aussietarieven verwachten niet dat de Reserve Bank of Australia pas in september zal beginnen met het verlagen van de rente, en rekenen slechts op 40 basispunten versoepeling dit jaar. De yen blijft ondertussen gevaarlijk dicht bij de laagste koersen sinds 1990. Japanse functionarissen voeren de verbale interventie op - minister van Financiën Shunichi Suzuki waarschuwde dinsdag dat "snelle wisselkoersbewegingen ongewenst zijn" - maar dit vertaalt zich niet in veel opwaartse beweging voor de yen.
Dat kan alleen gebeuren als de Amerikaanse rente en renteverwachtingen voldoende dalen, wat mogelijk pas gebeurt na de Amerikaanse PCE-inflatie op vrijdag. Een rapport dat warmer is dan voorspeld en de yen zou snel door de 152 per dollar kunnen glijden en Tokio dwingen om in te grijpen.
Hier zijn de belangrijkste ontwikkelingen die de markten woensdag meer richting zouden kunnen geven:
- Industriële winsten China (jan, feb)
- China's president Xi Jinping ontmoet Amerikaanse bedrijfsleiders
- Australië consumenteninflatie (februari)
