De rebellen beschoten een legerpositie in Noord-Kivu, waarbij twee soldaten omkwamen en vijf gewond raakten. Congo beschuldigt de buurstaat ervan de M23 te steunen, wat Rwanda ontkent.
Dit conflict volgde op een inval in een dorp in de naburige provincie Ituri op zondag door vermoedelijke islamisten van een andere rebellengroep, waarbij minstens 18 mensen om het leven kwamen, aldus lokale bronnen.
Strijders van vermoedelijk de Allied Democratic Forces (ADF) doodden inwoners en staken huizen in brand in Otomabere, aldus een getuige, een plaatselijk opperhoofd en een plaatselijke mensenrechtengroep.
De woordvoerder van het Congolese leger, Jules Ngongo, bevestigde de aanval van de ADF zonder een dodental te noemen, en zei dat Congolese troepen de rebellen achtervolgden.
De ADF is een Oegandese militie die in de jaren '90 naar Oost-Congo trok en volgens een rapport van de Verenigde Naties tussen januari 2021 en januari 2022 meer dan 1300 mensen vermoordde.
"We waren buiten met wat vrienden aan het kletsen (toen) we geweerschoten hoorden, en iedereen vluchtte een andere kant op. Het was totale paniek," zei Kimwenza Malembe, een inwoner van Otomabere.
"Vanmorgen telden we 18 doden, gedood door messen en vuurwapens."
Irumu opperhoofd Jonas Izorabo Lemi zei dat hij bericht had ontvangen over 20 doden.
Christophe Munyanderu, coördinator van de plaatselijke groep Convention for the Respect of Human Rights (CRDH), schatte het dodental op 27, tegenover een voorlopig aantal van 20.
Oeganda heeft minstens 1.700 troepen naar buurland Congo gestuurd om te helpen in de strijd tegen de ADF, en vorige week hebben de twee landen een gezamenlijke operatie verlengd die eind vorig jaar van start ging.
