"Ik heb er redelijk vertrouwen in dat we deze piekzomer zonder al te veel verstoringen zullen doorkomen," zei Willie Walsh, directeur-generaal van de International Air Transport Association (IATA) zondag in een interview.

Leiders van luchtvaartmaatschappijen die deze week de jaarvergadering van IATA in Istanbul bijwonen, blijven zich echter zorgen maken over de verstoring van de luchtverkeersleiding in Europa en de Verenigde Staten.

"Maar wat hen betreft, hebben ze voldaan aan hun verplichting om hun middelen voor deze zomer op hun plaats te krijgen. De meeste luchthavens zullen het ook wel redden, denk ik; ik denk dat ze lering hebben getrokken uit vorig jaar," vertelde Walsh aan Reuters.

Een sneller dan verwachte opleving van het luchtverkeer in combinatie met een tekort aan arbeidskrachten veroorzaakte afgelopen zomer chaos op verschillende luchthavens in Europa en Noord-Amerika en leidde tot een ruzie tussen luchtvaartmaatschappijen en luchthavens over passagiersbeperkingen die bedoeld waren om de druk te verlichten.

Het toenemende aantal geschillen tussen reizigers en luchtvaartmaatschappijen wereldwijd heeft geleid tot de roep om compensatie voor passagiers.

In Canada wordt de wetgeving momenteel herzien, terwijl de Amerikaanse regering nieuwe regels opstelt en de Europese Unie aandringt op een strengere handhaving van haar bestaande "Verordening 261", die compensatie voor vertragingen van meer dan drie uur verplicht stelt.

"Uiteindelijk is het de consument die betaalt, want dit wordt natuurlijk gedragen door de industrie, maar de industrie kan dit niet zomaar absorberen," zei Walsh.

"Hoe meer kosten de luchtvaartmaatschappijen moeten maken door problemen waar ze geen invloed op hebben, hoe meer dat tot uiting zal komen in de ticketprijzen, en dat zal de ticketprijzen opdrijven. Het is een zeer, zeer frustrerende omgeving om in te werken".

Sommige passagiersgroepen hebben luchtvaartmaatschappijen ervan beschuldigd dat ze compensatie ontwijken door zich te beroepen op een vrijstelling voor uitzonderlijke omstandigheden. De EU-regels staan dergelijke uitzonderingen toe zolang luchtvaartmaatschappijen kunnen aantonen dat ze redelijke stappen hebben ondernomen om vertragingen te voorkomen.

Luchtvaartmaatschappijen hebben sterke boekingen voor deze zomer gemeld nu het luchtverkeer terugkeert naar het niveau van voor de COVID.

Het Europese luchtverkeersleidingsagentschap Eurocontrol waarschuwde eind vorig jaar dat 2023 "het meest uitdagende jaar van het afgelopen decennium" zou kunnen worden vanwege het conflict in Oekraïne, mogelijke stakingen, stijgende aantallen vliegtuigen en de heropening van de Aziatische markten.