De luchtvaart, die ongeveer 2% van de wereldwijde uitstoot produceert, wordt beschouwd als een van de moeilijkste sectoren om koolstofvrij te maken en de International Air Transport Association (IATA), die 300 luchtvaartmaatschappijen groepeert en ongeveer 80% van het wereldwijde verkeer vertegenwoordigt, zei dat regeringen, planmakers en regelgevers allemaal moeten helpen.

"We zetten ons volledig in om onze netto nul-doelstellingen in 2050 te halen," zei IATA-directeur-generaal Willie Walsh aan het einde van een driedaagse top in Istanbul.

"Iedereen zal zijn steentje moeten bijdragen," vertelde Walsh tijdens een persconferentie, waarbij hij spelers opnoemde van regeringen tot vliegtuigbouwers en luchthavens die "de lat hoger moeten leggen om met ons samen te werken om ervoor te zorgen dat we dit absoluut cruciale doel kunnen bereiken".

De jaarlijkse vergadering van de IATA leverde ook een duidelijk bewijs van een herstel van de consument, aangezien veel luchtvaartmaatschappijen interesse toonden in het bestellen van nieuwe vliegtuigen om schaarse productieslots vast te leggen en met moderne vloten aan de hoger dan verwachte vraag te voldoen.

Milieugroeperingen zeggen dat zo'n snelle groei in strijd is met de toezeggingen van de sector op het gebied van uitstoot, maar leveranciers zeggen dat de meest recent beschikbare straalvliegtuigen de meest efficiënte uitgangspositie bieden om te profiteren van alternatieve nieuwe brandstoffen.

WE MENEN HET

De druk op de luchtvaart om de koolstofuitstoot te beperken neemt toe door de lage voorraden van Duurzame Vliegtuigbrandstof, die momenteel slechts 0,1% van het verbruik van luchtvaartmaatschappijen uitmaakt.

Luchtvaartmaatschappijen vertrouwen voor 62% van hun emissiereductiedoelstelling op de brandstof, die momenteel twee tot vier keer zo duur is als kerosine.

Maar ze verzetten zich tegen EU-achtige mandaten en vragen om stimulansen voor de productie, zoals die door de Verenigde Staten zijn ingevoerd.

"Het is moeilijk om de milieudoelstellingen van IATA serieus te nemen als ze in het verleden kritiek hebben geuit op ... beleid dat schone technologieën mogelijk maakt, zoals het SAF-mandaat van de EU," zei Jo Dardenne van de milieugroep Transport and Environment.

Tim Clark, voorzitter van Emirates in Dubai, dat onlangs een duurzaamheidsfonds voor de luchtvaart van 200 miljoen dollar aankondigde, benadrukte dat de sector de toezeggingen serieus neemt.

"We zijn serieus, we steken er geld in. We zijn geen technologen. We zullen onze vloot zo goed en efficiënt mogelijk exploiteren," vertelde hij aan verslaggevers.

Maar Clark, wiens luchtvaartmaatschappij volgend jaar juni gastheer zal zijn van de volgende IATA-bijeenkomst in Dubai, waarschuwde andere luchtvaartmaatschappijen voor zelfgenoegzaamheid.

"We moeten iets meer doen dan klagen en kreunen en zeggen 'het is niet eerlijk, we kunnen alleen maar doen wat we doen'," zei Clark.

Walsh zei dat luchtvaartmaatschappijen niet bang waren om het feit onder ogen te zien dat hun aandeel in de totale uitstoot zal stijgen naarmate andere industrieën met minder technologische hindernissen koolstofarm worden.

"Het gaat niet om zeuren. Het gaat om de realiteit ... het is niet goed genoeg voor alle anderen om zich bij ons aan te sluiten en te zeggen: ja, we zijn het ermee eens. Ze moeten zich bij ons aansluiten en ja zeggen, we zijn het ermee eens en dit is wat we gaan doen."

Maar Walsh liet doorschemeren dat luchtvaartmaatschappijen meer tijd nodig hebben om tot een consensus te komen over tussentijdse doelstellingen, nadat hun emissietoezegging in 2021 werd vertroebeld door meningsverschillen die werden gezien als een echo van bredere klimaatbesprekingen.

"Verschillende delen van de wereld volgen verschillende snelheden en wij, die wereldwijde luchtvaartmaatschappijen vertegenwoordigen, moeten daar allemaal rekening mee houden."

Eén ding waar luchtvaartmaatschappijen het over eens waren, was de frustratie over vertragingen van vliegtuigen, die hun schema's hebben verstoord, en CEO's vroegen IATA om te lobbyen bij vliegtuigbouwers.

In de praktijk, zo vertelde een hooggeplaatste bron uit de vliegtuigindustrie aan Reuters, zouden luchtvaartmaatschappijen met de grootste orderportefeuilles en slagkracht de beste deals kunnen sluiten en de kortste extra wachttijden hebben.