Massale plunderingen door zowel gewapende mannen als burgers maken het leven nog ellendiger voor de inwoners van Khartoem die vastzitten in de hevige gevechten tussen het reguliere leger en de paramilitaire Snelle Strijdkrachten (RSF), aldus getuigen.

Het conflict heeft naar schatting 843.000 mensen binnen Soedan op de vlucht gejaagd en ongeveer 250.000 op de vlucht gejaagd naar de buurlanden, aldus het vluchtelingenagentschap van de Verenigde Naties op vrijdag.

Legerleider generaal Abdel Fattah al-Burhan nam vrijdag de langverwachte stap om RSF-chef Mohamed Hamdan Dagalo, beter bekend als Hemedti, uit zijn functie als zijn plaatsvervanger in de regerende Soevereine Raad te ontheffen.

De twee hadden de leiding over de raad sinds 2019, toen ze de machtige president Omar al-Bashir omverwierpen tijdens massaprotesten tegen zijn bewind, voordat ze in 2021 een staatsgreep pleegden toen de deadline naderde om de macht over te dragen aan burgers voor een overgang naar vrije verkiezingen.

Op 15 april braken er gevechten uit na meningsverschillen over plannen om de RSF in het leger te integreren en over de toekomstige commandostructuur in het kader van een internationaal gesteunde overeenkomst om Soedan na tientallen jaren van een door conflicten geteisterde autocratie naar democratie te leiden.

Burhan installeerde Malik Agar, leider van een gewapende groep die in 2020 een vredesakkoord met de regering had ondertekend, als Hemedti's vervanger.

Luchtaanvallen waren gericht op wijken in het oosten van Khartoem en getuigen meldden dat ze luchtafweergeschut hoorden dat door de RSF werd gebruikt. Bahri en Sharg el-Nil aan de overkant van de Nijl van Khartoem werden 's nachts en vrijdagochtend getroffen door luchtaanvallen.

'OVERAL LICHAMEN'

"Op de weg zag ik ongeveer 30 militaire vrachtwagens die vernield waren door (lucht)aanvallen. Er lagen overal lichamen, sommige van het leger en sommige van de RSF. Sommige waren in staat van ontbinding. Het was echt afschuwelijk," zei Ahmed, een jongeman die zijn weg zocht door Bahri.

De RSF is gevestigd in woonwijken in een groot deel van Khartoem en het aangrenzende Bahri en Omdurman, waar bijna voortdurend luchtaanvallen worden uitgevoerd door de reguliere strijdkrachten.

Getuigen zeiden dat het leger ook was begonnen met het plaatsen van barrières op sommige wegen in het zuiden van Khartoem om de RSF weg te houden van een belangrijke militaire basis daar.

De gevechten laaiden ook op in de stad Nyala, de hoofdstad van de regio Zuid-Darfur in het zuidwesten en een van de grootste steden van het uitgestrekte land, voor de tweede dag na weken van relatieve rust. Zware artillerieontploffingen begonnen om 10 uur 's ochtends en verschillende mensen waren gedood, zei een lokale activist.

Aanvallen van milities en daaropvolgende botsingen in de stad Geneina in West-Darfur hebben aan honderden mensen het leven gekost.

De door Saoedi-Arabië en de VS gesponsorde besprekingen over een staakt-het-vuren zijn zonder doorbraak voortgezet in de Saoedische stad Jeddah, en het conflict stond vrijdag ook bovenaan de agenda van een vergadering van de Arabische Liga.

De gevechten hebben geleid tot een ineenstorting van de openbare orde, met ongebreidelde plunderingen, waarvan het leger en de RSF elkaar de schuld geven, die Soedanese huizen, fabrieken, goudmarkten, banken, voertuigen en kerken treffen. De snelle afname van voorraden voedsel, contant geld en andere benodigdheden heeft veel van de plunderingen veroorzaakt.

"Niemand beschermt ons. Geen politie. Geen staat. De criminelen vallen onze huizen aan en nemen alles wat we bezitten mee," zei Sarah Abdelazim, 35, een regeringsmedewerkster in Khartoem.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zijn er ongeveer 705 mensen gedood door de gevechten en zijn er minstens 5.287 mensen gewond geraakt.

Het hoofd van het Amerikaanse Bureau voor Internationale Ontwikkeling, Samantha Powers, reisde donderdag naar Tsjaad, waar tienduizenden mensen de gevechten zijn ontvlucht.