Door Andrius Sytas
WARSAW (Reuters) - De Litouwse president Gitanas Nauseda zei dat hij er woensdag bij de Amerikaanse president Biden op heeft aangedrongen dat de NAVO extra militair materieel, zoals HIMARS-geschut of aanvalshelikopters, inzet in de Baltische staten.
Nauseda vertelde aan verslaggevers dat hij het verzoek deed tijdens een bijeenkomst in Warschau tussen Biden en leiders van landen aan de oostflank van de NAVO, waaronder de Baltische staten Litouwen, Estland en Letland.
Biden zweeg, maar maakte aantekeningen terwijl hij luisterde naar voorstellen van Nauseda en anderen over het inzetten van luchtverdedigingssystemen in de Baltische staten en andere landen aan de oostflank, aldus de Litouwse president.
"Ik heb gesproken over de inzet van zogenaamde kritische enablers - dit omvat luchtruimbewakingssystemen, aanvalshelikopters, HIMARS-geschut," zei Nauseda. "We kunnen het ons nauwelijks veroorloven dit aan te schaffen, maar het zou (door bondgenoten) bij toerbeurt kunnen worden ingezet in de Baltische staten."
Biden ontmoette de leiders van de "frontlinie" van de transatlantische militaire alliantie om steun te betuigen voor hun veiligheid, één dag na zijn terugkeer van een verrassingsbezoek aan Kiev en twee dagen voor de verjaardag van de Russische inval in Oekraïne.
"De aanwezigheid van Biden in Kiev en Warschau is een duidelijk signaal aan ons volk en aan de mensen in Europa dat de Amerikaanse aanwezigheid er de komende jaren zal zijn", zei de Estse president Alar Karis in een interview.
Sommige van de leiders op de bijeenkomst van woensdag bespraken het vooruitzicht dat Oekraïne, na een geplande NAVO-top in juli in de Litouwse hoofdstad Vilnius, "enkele stappen dichter" bij het NAVO-lidmaatschap zou zijn, zei Nauseda.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy is van plan die top persoonlijk bij te wonen, vertelde de ambassadeur van Oekraïne in Litouwen aan de lokale nieuwszender BNS.
"Ik heb van president Biden een zeer sterke toezegging gehoord om Oekraïne te steunen, het is duidelijk dat Oekraïne zijn oorlog met Rusland moet winnen", zei de Letse president Egils Levits in een interview.
(Dit verhaal is geherformuleerd om het woord "uitrusting" in de kop toe te voegen)
